La Confédération africaine de football a annoncé hier la liste finale des joueurs retenus pour le Ballon d'Or africain qui récompense le meilleur footballeur du continent durant l'année 2018. Une première liste de dix joueurs a été établie par la CAF à la suite des avis des spécialistes, dont la commission technique de l'instance. Après un premier vote, la liste a été ramenée à trois éléments seulement, pour constituer une liste finale de joueurs qui vont se disputer le Ballon d'Or africain, le 8 janvier prochain à Dakar au Sénégal. Ce jour-là, les trois prétendants seront présents et devront attendre l'annonce du résultat final. Les trois noms sont l'Egyptien, Mohamed Salah, le Sénégalais, Sadio Mané, tous les deux joueurs de Liverpool FC, ainsi que Pierre Emerick Aubameyang, buteur d'Arsenal. Ainsi, le nom de l'attaquant algérien de Manchester City, Riyad Mahrez, n'a pas été retenu dans la liste finale, bien qu'il eût figuré dans la première. Autrement dit, Riyad Mahrez, qui brille en ce moment sous les couleurs bleu ciel de Manchester City, paye ses prestations moyennes avec Leicester lors de la deuxième partie de la saison dernière. Saturé et dégouté, le joueur n'était pas concentré sur son club et voulait à tout prix partir. Pendant ce temps, Salah et Mané ont fait des ravages. Ils ont même permis à Liverpool d'atteindre la finale de la Ligue des champions européenne. Le même trio que l'année dernière Ce qu'on remarque cette fois-ci, c'est que cette liste ressemble à celle de l'année dernière. Ce sont les mêmes joueurs qui ont été retenus lors la précédente édition et qui a vu l'Egyptien, Mohamed Salah, remporter haut la main le trophée et du coup, succéder à l'Algérien, Riyad Mahrez, qui l'avait remporté en 2016 au Nigeria. Pour cette édition, Riyad Mahrez a terminé à la quatrième position, ce qui a fait qu'il ne soit pas dans la liste finale, qui ne contient que trois éléments.
Il n'est pas assuré d'être titulaire face à Liverpool Riyad Mahrez n'est pas assuré de jouer titulaire jeudi prochain à l'occasion de la rencontre choc tant attendue depuis l'entame de la saison entre Manchester City et Liverpool, pour le compte de la 22e journée de la premier League anglaise. En effet, l'international algérien, qui a retrouvé le onze de départ lors de la précédente journée de championnat à Southampton, face à l'équipe locale, n'a pas profité comme il se doit de l'occasion. Sa prestation a été jugée très moyenne par les spécialistes et les médias britanniques. Pour ce choc où les Citizens veulent réduire l'écart avec le leader qui réalise un sans-faute jusqu'à présent en championnat, Mahrez devrait commencer la partie sur le banc de touche, sauf si Pep Guardiola en décide autrement.
