Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a accordé une longue interview au journal qatari, Al-Watan Sport où il est notamment revenu sur la victoire de la sélection du Qatar en Coupe d'Asie récemment. Le coach national, qui a drivé cette sélection qatarie en 2015, s'est dit heureux de ce sacre qui récompense le gros travail réalisé ces dernières années. Belmadi a estimé que la défaite du Qatar face à l'Algérie en amical, au mois de décembre dernier, juste avant le début de cette compétition asiatique, a eu le mérite de secouer les Qataris : «On a joué face à l'équipe du Qatar en amical avant le début de cette Coupe d'Asie et on a assisté à un match très engagé. L'équipe qatarie a joué à fond cette partie, même si ce n'était qu'un match amical. Les joueurs n'ont pas accepté la défaite et ça, j'aime bien, car il est important d'avoir cette envie de la gagne, même lors des matchs amicaux. Je pense que la défaite face à l'Algérie a eu un effet très positif pour l'équipe. Cela a permis aux joueurs et à l'entraineur de corriger certaines erreurs. Ce fut donc une bonne leçon cette défaite. N'oublions pas aussi qu'après l'élimination de l'équipe de la Coupe du Golfe et la non qualification pour le Mondial 2018, beaucoup de correctifs ont été apportés aussi. C'est tout ce mélange qui a conduit le Qatar à remporter cette Coupe d'Asie.» «Personne ne croyait à ce sacre !» Malgré le gros potentiel de cette sélection du Qatar, Djamel Belmadi a indiqué que personne ou presque ne croyait avant le début du tournoi à sa capacité de l'emporter au final : «Je pense que c'est un grand exploit qu'a réalisé la sélection qatarie en remportant cette Coupe d'Asie. C'est même historique, puisque c'est la première fois que cela se produit. Je crois que personne ne pensait que le Qatar allait remporter ce trophée, surtout quand on se rappelle que l'équipe était sortie au 1er tour de la Coupe du Golfe. Le football nous réserve pas mal de surprises et n'est pas une science exacte. On ne peut pas prédire le vainqueur d'un tournoi à l'avance, ça c'est certain.» «L'envie et la combativité des joueurs ont fait la différence» Le sélectionneur national estime que les joueurs qataris ont su faire la différence en jouant à fond leurs matchs : «Je pense que plusieurs facteurs ont conduit à cette victoire finale. L'équipe était composée de joueurs jeunes qui en voulaient vraiment. Chacun a tenu bien comme il se doit son rôle. Certes, il y a des joueurs qui manquent d'expérience, mais ils ont su compenser cela en jouant avec hargne et combativité. L'équipe a joué avec force et n'a eu peur d'aucun adversaire. Il n'y avait pas de stars au sein de l'équipe, tous les joueurs étaient égaux et cela a permis à l'équipe du Qatar de faire un grand tournoi.» «L'Algérie a vécu pareille mésaventure, tout comme l'Allemagne et le Brésil» L'ancien sociétaire de l'Olympique de Marseille estime que le Qatar devra continuer le travail pour espérer réaliser un bon Mondial en 2022 : «Je pense que le travail va se poursuivre au sein de cette sélection, mais les dirigeants doivent savoir qu'après cette victoire, c'est normal que l'équipe régresse un peu, car ce n'est pas facile de maintenir le même niveau. On a vu que cela est arrivé avec des sélections comme l'Allemagne, l'Algérie, le Brésil et d'autres. Les joueurs ont le droit de célébrer ce succès, mais après, il faudra revenir au travail et viser la perfection. J'estime que c'est une bonne chose que le Qatar va disputer la Copa America en juin prochain, car cela permettra aux joueurs de se confronter aux plus grosses nations du football mondial. Ça servira à l'équipe de bien préparer le Mondial-2022.» «Khoukhi a réussi son rôle de capitaine» Enfin, Belmadi n'a pas tari d'éloges sur le joueur algérien naturalisé qatari, en l'occurrence Boualem Khoukhi : «Il faut aussi rendre hommage à l'entraineur Sanchez qui a su faire les bons choix et mettre en place le meilleur dispositif possible. Il y a aussi un groupe de joueurs qui a de la qualité. Tout le monde s'est donné à fond et a voulu gagner ce trophée. Il y a aussi des éléments qui ont su être la clé de cette victoire finale. Je citerai Boualem Khoukhi qui a réussi son rôle de capitaine, qu'il soit aligné en défense ou au milieu. L'envie a fait la différence, c'est évident.»
