A la veille du premier match des huitièmes de finale de la CAN 2019 qui opposera cet après-midi à partir de 17h heure algérienne, le Maroc au Bénin, le sélectionneur des Lions de l'Atlas, en l'occurrence Hervé Renard, a donné hier en conférence de presse son avis sur la performance jusque-là de l'équipe d'Algérie dans ce tournoi continental et du possible face-à-face qui pourrait mettre aux prises les deux sélections, marocaine et algérienne en finale, le 19 juillet prochain au Caire. L'ancien coach de la Zambie n'a pas hésité à qualifier les Verts de meilleure équipe de la CAN, assurant que ses joueurs et leur coach ont su faire la différence : « Je pense qu'il y a beaucoup d'observateurs qui seront d'accord avec moi à dire que l'Algérie, jusqu'à présent, a été la meilleure équipe du tournoi, notamment sur son match contre le Sénégal où elle a été très performante en mettant beaucoup de rythme, de la vitesse et de la spontanéité.» «Il y a la star Mahrez, mais des joueurs comme Atal et Bennacer font un boulot remarquable» Hervé Renard assure que l'Algérie a peut-être trouvé la bonne formule cette fois-ci, elle qui compte dans ses rangs des joueurs de très haut niveau. Le technicien a évoqué bien entendu le joueur de Manchester City, Riyad Mahrez, mais aussi les jeunes joueurs qui viennent, à savoir Atal et Bennacer : « L'Algérie a des joueurs de grande qualité. Un joueur de classe mondiale comme Riyad Mahrez et des petits jeunes comme Youcef Atal, Ismail Bennacer… qui font un boulot remarquable.» «Belmadi a réussi à faire un bel amalgame, il faut le féliciter» Par la suite, l'ancien driver de la Côte d'Ivoire a tenu à rendre hommage au coach national, Djamel Belmadi, qui, selon lui, a réussi à faire un bel amalgame au sein du groupe en faisant naître cette séduisante équipe algérienne : « Le coach a réussi à faire un bel amalgame, ce qui n'est pas toujours facile en Algérie. Il faut donc le féliciter pour ça.» «Une finale Algérie-Maroc ? Il faut se qualifier d'abord et on verra après» Ne se situant pas dans le même tableau, l'Algérie et le Maroc ne pourront se rencontrer qu'en finale de l'épreuve. Une hypothèse qui fait saliver déjà les supporters des deux pays. Questionné à ce propos, Hervé Renard préfère tempérer les ardeurs en assurant qu'il faudra d'abord pour les deux nations se qualifier aux quarts, ensuite pour les demies avant d'envisager une quelconque finale entre les deux voisins : «Quant à la perspective de la finale, à l'heure actuelle, on n'est qu'en huitièmes de finale seulement. Concentrons-nous sur le match qu'on jouera demain (NDLR, aujourd'hui face au Bénin). Evitons les mauvaises surprises. Soyons nous-mêmes et espérons qu'on pourra rejoindre les quarts de finale dans un premier temps, qui sera un tour encore plus difficile. Il faut vraiment bien se concentrer et après on parlera de la suite si on parvient à se qualifier.»
