C'est en plein désert de l'Atacama, à Calama, que le Chili a livré, dans un stade «Municipal» archicomble, une rencontre décisive dans la perspective de l'établissement de la liste des 23 pour la phase finale en Afrique du Sud. C'est en plein désert de l'Atacama, à Calama, que le Chili a livré, dans un stade «Municipal» archicomble, une rencontre décisive dans la perspective de l'établissement de la liste des 23 pour la phase finale en Afrique du Sud. Plus que la nette victoire sur une vaillante équipe de Zambie (3-0, buts de Alexis Sanchez, 52e, 83e, et Jorge Valdivia 84e), c'est la prestation des joueurs alignés à Calama qui était intéressante. Marcelo «El Loco» Bielsa, le sélectionneur argentin de la «Roja», avait laissé la majorité des habituels titulaires à Santiago et cette rencontre était décisive pour l'établissement de la liste des 23 qui doit être communiquée à la FIFA le 1er juin. Actuellement, Bielsa compte encore 24 joueurs dans son groupe. Parmi les candidats en balance pour échapper à la 24e place, trois ont été alignés contre la Zambie : le milieu gauche Rodrigo Tello (Besiktas, Turquie), le milieu droit Gonzalo Fierro (Flamengo, Brésil) et le latéral gauche Roberto Cereceda (Colo Colo). Les deux premiers ont été crédités d'une bonne performance alors que Cereceda, qui est pourtant l'un des favoris de Bielsa (il a joué 10 des 18 matchs éliminatoires de la zone Amsud), n'a joué que la seconde période. Est-ce pour autant qu'il est condamné à rester au Chili pour le Mondial ? Les joueurs en balance auront une dernière chance de convaincre le patron de la «Roja» puisque le Chili disputera encore deux rencontres amicales : contre l'Irlande du Nord, à Santiago, puis à Concepcion, face à la sélection d'Israël, dirigée par un certain Luis Fernandez.
