«J'ai beaucoup aimé l'organisation défensive des Algériens et la maîtrise technique des joueurs.» Avec son énorme touffe blonde sur la tête, Carlos Valderrama ne passait pas inaperçu au centre de presse de Johannesburg où il commente les matchs de Coupe du monde pour une radio américaine en langue espagnole. Le symbole du fameux «toque» (jeu en mouvement à une touche de balle) inventé par la Colombie des années 90 est déçu du niveau technique de cette Coupe du monde. Avec l'Algérie, il est sans concession : «Vous avez un bloc défensif performant, c'est tout», dit-il sans langue de bois. Vous êtes sans doute content de la qualification de l'Uruguay qui sonne la renaissance du football latino-américain… Je suis content naturellement parce que le football sud-américain a toujours été le symbole du beau jeu. Nous avons toujours privilégié le jeu technique à l'engagement physique. C'est bien pour la Coupe du monde qu'il y ait autant de sélections sud-américaines qualifiées. Comment jugez-vous le niveau technique de ce premier tour ? Mauvais. Très mauvais même. Le souci de presque toutes les équipes c'est d'abord de ne pas prendre de buts. Même le Brésil préfère d'abord assurer derrière avant d'essayer de marquer. J'ose espérer qu'à partir des 8es de finale, il y aura du football, du vrai. Avec l'élimination directe, les équipes n'auront pas vraiment le choix et on vient de le voir avec le match Uruguay-Corée du Sud où on a vu du spectacle (Ndlr : entretien réalisé juste après ce match.) Les Uruguayens et les Coréens savaient que seule la victoire leur permettait de se qualifier, ils ont donc joué pour gagner et ça a donné un bon match. Cinq sélections africaines sur six ont déjà quitté la compétition. Est-ce une déception pour vous ? Sincèrement oui. Je m'attendais à mieux de la part des sélections africaines, notamment la Côte d'Ivoire. Une grande équipe qui avait les moyens de sortir du groupe de la mort. Je ne m'attendais pas non plus à voir le Nigeria et le Cameroun sortir au premier tour vu leur longue expérience en Coupe du monde. Avez-vous suivi le parcours de l'équipe d'Algérie ? Oui, j'ai vu les trois matchs des Algériens. Que pouvez-vous nous dire sur l'Algérie ? Je crois que l'Algérie s'est fait éliminer lors du premier match. Si l'Algérie avait gagné ce match qu'elle a dominé, elle serait toujours en Afrique du Sud. J'ai beaucoup aimé l'organisation défensive des Algériens et la maîtrise technique des joueurs. Y a-t-il un joueur qui vous a plu en particulier ? Non, aucun, parce que l'Algérie c'était d'abord un bloc défensif performant. J'ai par contre aimé l'état d'esprit des joueurs qui ont tout donné pour leur pays. C'est cela qui a empêché les Algériens de marquer ? L'Algérie comme la majorité des équipes au premier tour a d'abord pensé à ne pas encaisser. Il lui était difficile d'arriver au but adverse dans ce cas. Face à l'Angleterre par exemple, j'ai vu une équipe bien organisée, physiquement au point, mais je n'ai pas vu beaucoup d'occasions de but. A quand le retour de la Colombie des années avec le fameux «toque» qui a émerveillé le monde ? En 2014 au Brésil. Il y a une génération de jeunes joueurs très doués qui est en train de faire son chemin en Colombie. Avec Valderrama comme sélectionneur ? Non, je suis bien là où je suis. Je commente des matchs, je fais des analyses sans aucune pression. Ce n'est pas facile d'être sélectionneur en Colombie. Quel serait votre favori pour gagner la Coupe du monde ? Je vois bien une finale Brésil-Argentine, mais je suis incapable de dire qui va l'emporter à la fin. Ce sont mes deux favoris. Quel souvenir gardez-vous de votre passage à Montpellier dans le championnat de France ? Oooooooh ! Très bonne expérience sportive et humaine avec un président unique. D'ailleurs, je suis resté en contact jusqu'à aujourd'hui avec M. Nicollin. Je pars même assez souvent en vacances à Montpellier et à chaque fois, je suis très bien accueilli par tout le monde notamment les anciens joueurs.
