Il a affronté les Zambiens à quatre reprises * En tant qu'ancien joueur de l'EN et de la JSK, vous avez eu l'occasion d'affronter les Zambiens à plusieurs reprises. Quels souvenirs en gardez-vous ? Je ne garde que de bons souvenirs, que ce soit avec l'équipe nationale ou la JSK, malgré les difficultés que nous avons rencontrées là-bas. En équipe nationale, nous avons réussi à nous imposer chez eux à l'aller et au retour aussi. Du côté de la JSK, j'ai gagné la Coupe d'Afrique des clubs champions. C'est pour ça que je n'hésiterai pas à dire que la Zambie nous porte chance. Espérons que ce sera encore le cas cette fois-ci. * Parlez-nous de la double confrontation entre l'EN et la Zambie qui avait, pour rappel, éliminé le Cameroun lors des éliminatoires de la Coupe du monde ? La victoire des Zambiens face aux Camerounais par un quadruplé dans le tour précédent nous a impressionnés au point où nous cette sélection nous faisait peur. Mais notre équipe nationale avait assez de moyens techniques et tactiques. A l'époque, le groupe était composé de plusieurs joueurs talentueux, mais aussi expérimentés. Le match aller était très difficile à négocier, mais nous nous sommes imposés quand même par deux buts à zéro. Au match retour, nous avons confirmé notre supériorité en les battant chez eux par la plus petite des marges. * Comment s'est déroulé le match retour ? Je me rappelle, la chaleur fut suffocante, c'était insupportable ! L'humidité aussi. Malgré cela, les joueurs qui avaient l'habitude d'évoluer dans de telles conditions ont réussi à relever le défi. * Mais le terrain n'était pas le même que celui où vont jouer les Verts… Oui, c'est vrai. D'après ce que j'ai constaté lorsque j'ai vu la rencontre des Zambiens, l'état du terrain où se déroulera le prochain match est catastrophique. Nous avons atteint un tour important et quand il s'agit d'honorer les couleurs de l'équipe nationale, il faut mettre tout cela de côté et être prêts à jouer même sur du tuf. * Drid a beaucoup parlé des anecdotes qui ont eu lieu lors de ce match. En gardez-vous quelques-unes ? Je me rappelle qu'avant le coup d'envoi, le Président zambien est descendu pour saluer les joueurs. Il ne s'est pas empêché de tirer le ballon en direction de notre sélection, mais sans toucher aucun d'entre nous, avant que Assad ne l'envoie très loin. Il faut dire que les supporters locaux ont été très surpris par son courage. * Quel commentaire faites-vous sur cette empoignade ? Elle était serrée avec beaucoup d'engagement physique, mais grâce au schéma tactique mis en place par notre entraîneur Rabah Saâdane, nous avons su gérer notre match. Personnellement, je rends hommage à notre sélectionneur pour son savoir-faire. Il sait très bien négocier ce genre de match. * Vous avez l'air charmé par le travail fait par Saâdane ? C'est clair. Durant trois années de travail en commun, j'ai constaté que Saâdane aime son métier. Il donne toujours le meilleur de lui-même. Et puis, il ne faut pas oublier qu'il est très expérimenté. Nous sommes tous fiers de lui pour son parcours surtout qu'il est le seul entraîneur local. Actuellement, les sélections maghrébines même africaines sont drivées par des sélectionneurs étrangers. * Vous êtes retourné une seconde fois en Zambie en 1990. Cette fois-ci avec la JSK. De beaux souvenirs aussi, n'est-ce pas ? Effectivement, la seconde fois que je suis allé en Zambie, c'était avec la JSK lors d'un match retour comptant pour la finale de la Ligue des champions contre Nkana Red Devils. J'étais le capitaine d'équipe. Nous sommes revenus au pays avec la fameuse coupe dans nos bagages après avoir battu l'équipe locale suite à une série de tirs au but. C'est pour cette raison que je vous ai dit que la Zambie nous porte chance. Espérons que ce sera le cas cette fois-ci avec l'équipe nationale. * Face aux Zambiens, pensez-vous que Saâdane devra changer de tactique par rapport à celle mise en place face à l'Egypte ? Je ne suis pas bien placé pour parler des choix de l'entraîneur. Saâdane sait très bien ce qu'il fait, et puis il a assez d'expérience pour bien négocier cette rencontre. * Etes-vous optimiste quant à la qualification de l'équipe nationale à la prochaine Coupe du monde ? C'est tout ce qu'on souhaite. Nous disposons d'une équipe soudée et composée de bons éléments. Il y a de fortes chances qu'on arrache un billet pour le Mondial. Ils nous ont fait vibrer face à l'Egypte, espérons que notre joie va encore durer après le match face à la Zambie. Il faut rester tous derrière cette équipe et la soutenir jusqu'au bout dans l'espoir de décrocher un ticket pour l'Afrique du Sud. Entretien réalisé par Chouaïb K.
