Rencontré au stade de Khariov à l'occasion du match Portugal-Pays-Bas, il a accepté de répondre à quelques questions. Vainqueur de l'Euro-2000 avec la France, Robert Pirès est présent à l'Euro-2012 dans une nouvelle fonction : consultant pour la nouvelle chaîne BeIn Sport, filiale du groupe Al Jazeera Sport en France. Rencontré au stade de Khariov à l'occasion du match Portugal-Pays-Bas, il a accepté de répondre à quelques questions. Vous étiez attendu dans le match de bienfaisance organisé par Rabah Madjer au profit du programme de l'UNESCO pour l'Afrique, mais vous n'êtes finalement pas venu... C'est vrai, j'avais reçu une invitation officielle de mon ami Madjer et ça me tenait vraiment à cœur de visiter l'Algérie et de contribuer au succès de cette œuvre caritative, mais ma belle-mère est malheureusement décédée deux jours avant l'événement, et j'ai été obligé de rester à Londres pour garder mes enfants alors que mon épouse était partie en urgence en France. J'ai appelé Madjer et me suis excusé de ne pas pouvoir me rendre à Alger. Il s'est montré très compréhensif. Cependant, je fais la promesse de profiter de la moindre opportunité pour visiter l'Algérie. Quel est votre sentiment en suivant cet Euro en tant que consultant, vous qui avez remporté ce trophée avec la France, en 2000, et qui avez même été l'auteur de la passe décisive pour le but en or inscrit par David Trezeguet durant les prolongations de la finale face à l'Italie ? L'ambiance que j'ai vécue en tant que joueur est incomparable. Les sensations sont très spéciales et ça a été un honneur pour moi d'avoir été l'un de ceux qui ont contribué au sacre de la France. Le travail de consultant induit lui aussi une grande responsabilité. J'espère être à la hauteur de cette nouvelle fonction, grâce à mon expérience du terrain et ma connaissance de la majorité des joueurs participants. Que pensez-vous du niveau d'ensemble de la compétition ? Je pense que les débuts ont été plutôt laborieux pour la plupart des équipes, mais le niveau s'est amélioré au fil des matches. Il y a eu des surprises, surtout dans le groupe A, et cela a pimenté le tournoi. Après la première journée, tout le monde voyait la Russie passer facilement, mais elle a finalement été éliminée au bénéfice de la Grèce qui, elle, avait un seul point après deux journées. Pensez-vous que la Grèce pourra créer la surprise comme en 2004, où la France avait été l'une de ses victimes, et aller jusqu'au bout ? Sur le papier, ce n'est pas évident, mais sur le terrain, tout est possible. Les matche dans cet Euro se jouent sur des détails. Toute erreur et tout but inscrit contre le cours du jeu peut changer le cours d'un match. Que pensez-vous de la sélection française et de ses chances dans cet Euro ? Notre sélection progresse petit à petit. Personnellement, je suis très content du travail accompli par Laurent Blanc. Nous sommes actuellement en bonne position pour nous qualifier au second tour. On en reparlera après le match face à la Suède, une fois qu'on saura quel sera l'adversaire de la France en quart de finale. Ce sera probablement l'Espagne ou l'Italie (entretien réalisé dimanche soir à la mi-temps du match Portugal-Pays-Bas, avant d'avoir connu les résultats des matches du groupe C qui se sont déroulés hier soir, ndlr)... Pourquoi pas la Croatie ? Déjà, nous ne sommes pas encore qualifiés, mais je suis très optimiste quant à l'avenir de cette sélection, pas seulement dans cet Euro, mais aussi pour les années à venir. Nous possédons une équipe jeune et des joueurs ambitieux qui veulent réaliser quelque chose et c'est ça le plus important. Cristiano Ronaldo vient de réaliser une très belle première mi-temps contre les Pays-Bas. Pensez-vous qu'il commence à sortir ses griffes et qu'il va montrer son vrai visage après la vague de critiques qui s'est abattue sur lui ? Il ne faut pas attendre de Ronaldo qu'il joue avec le Portugal comme il le fait avec le Real Madrid. Les choses sont différentes entre une sélection et un club. Cependant, un grand joueur reste grand partout et il est capable de faire la différence sur des bribes d'occasions de but. Je pense que Ronaldo possède une personnalité forte qui lui permet de surpasser les difficultés. Il est capable de conduire la sélection de son pays très loin. Le sélectionneur de l'Algérie est Vahid Halilhodzic. Le connaissez-vous ? Oui, je le connais très bien. Il a joué et entraîné en France et y a laissé ses traces. Pensez-vous qu'il peut apporter un plus à la sélection algérienne ? Il est très rigoureux, que ce soit dans le travail ou dans ses rapports avec les joueurs. Je crois qu'il peut apporter de nouvelles choses à la sélection algérienne et, pourquoi pas, la qualifier pour le Mondial-2014. L'Algérie a réalisé un grand bond psychologique en se qualifiant pour le Mondial-2010 et cela fera d'elle un acteur important des qualifications pour la prochaine édition. Entretien réalisé à
