«Sa mission n'est pas facile, l'équipe marche fort sans lui.» Dans une déclaration accordée au journal portugais Ojogo.pt, le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, a amèrement regretté le manque de temps de jeu de son meilleur buteur du moment, Islam Slimani. Il s'est dit inquiet de la situation de son capé, toujours incapable de s'imposer dans le onze de base du Sporting Lisbonne : «En ce qui concerne Slimani, c'est sûr qu'il y a un vrai problème. Il ne joue pas souvent avec son équipe et cela va certainement le pénaliser sur le plan de la compétition.» «Sa mission n'est pas facile, l'équipe marche fort sans lui» Vahid Halilhodzic avait, pour l'information, demandé à ses joueurs d'opter pour des équipes où ils pourront avoir plus de chances de jouer. Seulement, le transfert d'Islam Slimani au Sporting de Lisbonne ne semble pas pour autant irriter le driver des Verts. Ce dernier, même s'il aurait préféré voir son poulain opter pour le FC Nantes, dira à ce propos : «Je ne peux pas lui reprocher d'avoir opté pour le Sporting, mais le constat est là, Slimani ne joue pas. Il a choisi de jouer pour un grand club, il aura besoin de temps pour s'acclimater, mais sachez que cela ne sera pas du tout facile surtout que Lisbonne joue très bien en ce moment et enchaîne les bons résultats, chose qui rend la mission d'Islam plus difficile pour s'imposer.» «Son concurrent ne lui cède rien, il marque à chaque sortie» Interrogé sur les raisons qui ont fait qu'Islam Slimani tarde à reprendre du temps de jeu, le sélectionneur national Vahid Halilhodzic estime que pour l'instant, les concurrents de l'ancien buteur belouizdadi ne se laissent pas faire, à l'image du buteur colombien Montero qui claque des buts depuis l'entame de la saison : «Les choses ne sont pas simples pour Slimani en ce moment, surtout que son concurrent direct (Fredy Montero, ndlr) marque presque dans chaque match.» «C'est un vrai battant, il va revenir en force» En dépit de son manque de temps de jeu en matchs officiels, Islam Slimani jouit toujours de la confiance de son entraîneur en sélection. A ce propos, le coach estime que Slimani qu'il a lui-même lancé dans le bain en Equipe nationale, bien entendu, pourrait revenir à tout moment : «Slimani est un joueur très bien éduqué, appliqué et discipliné. C'est un vrai battant, je ne doute pas de ses capacités, il va revenir très fort et s'imposer avec le Sporting.» «Il doit se battre pour reprendre sa place de titulaire en sélection» Le sélectionneur national a été on ne peut plus clair au sujet du probable retour d'Islam Slimani dans le onze de base de l'Equipe nationale. Voulant savoir s'il était candidat pour une place de titulaire lors du prochain match face au Burkina Faso, Vahid Halilhodzic très logique déclare : «Il y a des joueurs en sélection qui sont dans une meilleure situation que lui, donc, Slimani doit absolument se battre pour regagner sa place.»
