C'est le plus sérieux rival des Verts dans le groupe A Ils se trompent lourdement ceux qui croient que les Algériens passeront aisément le premier tour de la CAN, puisque certains supporters, qui affichent un optimisme béat, commencent à parler d'une demi-finale face au Ghana ou à la Côte d'Ivoire. Il est, en effet, permis de se monter optimiste, mais il faut aussi reconnaître que les adversaires de l'Algérie ne sont pas nés de la dernière pluie. Le Mali est d'ailleurs considéré comme le plus sérieux adversaire des poulains de Saâdane. Une sélection qui renferme dans ses rangs une pléiade de stars qui évoluent dans les grands championnats européens. Il faut dire que le Mali dispose de l'un des meilleurs effectifs africains, si on prend en considération la valeur de ses éléments et l'expérience acquise à ce stade de la compétition, sachant que les Aigles participent de manière régulière à la CAN depuis 2002, année durant laquelle le Mali a atteint les demi-finales avant d'être écartés par le futur vainqueur du trophée, le Cameroun. La moitié de l'effectif joue en France L'actuel effectif appelé par l'entraîneur nigérian, Stephen Keshi, est composé de 50% de joueurs qui évoluent dans les championnats français (L1 et L2). L'on trouve à chaque fois 5 à 6 éléments dans l'équipe type qui a pris part aux récentes éliminatoires du championnat de France : Adama Coulibaly (Auxerre), Bakary Soumari (Bologne-sur-Mer), Idrissa Diakité et Mahmane Traoré (Nice) et Modibo Maïga (Le Mans) Mamadou Diallo (Le Havre). Les éléments précités ont pris part à la plupart des matches. Le regain de forme de Sissoko Bien qu'il n'ait pris part à aucun match de la sélection au cours des éliminatoires de la CAN, le milieu de terrain de la Juventus de Turin, Mohamed Lamine Sissoko, va être une pièce maîtresse dans l'échiquier des «Aigles». Le joueur, qui revient d'une blessure qui l'a éloigné des terrains pendant une année, a réussi à reprendre sa place de titulaire au sein de l'équipe de la Vieille Dame. Face à Cagliari, Momo a joué pendant 84 minutes avant de quitter le terrain. Ciro Ferrara, son coach à la Juve, semble très satisfait du rendement de Mohamed Sissoko. Ses prestations de tout premier ordre sous les couleurs de la Viccia Signora, que ce soit en Série A ou lors de la Champions League, font de lui un titulaire indiscutable au sein de la sélection malienne. La Juve pourrait le bloquer Néanmoins, l'intégration de Sissoko dans la sélection malienne risque d'être plus difficile qu'on ne le pense, car la Juventus de Turin pourrait bloquer son élément qui est devenu un élément clé dans l'équipe type de Ciro Ferrara. Il faut dire que les Turinois aborderont un virage décisif le 10 janvier prochain, jour du match d'ouverture Angola-Mali, en accueillant son adversaire direct pour le titre, l'Inter de Milan, dans ce qui sera l'une des affiches du Calcio.
