Trois groupements internationaux – deux sud-coréens et un italien- ont été retenus par l'Agence nationale des autoroutes (ANA) pour la réalisation des études d'avant-projet de l'autoroute des Hauts- Plateaux. Le contrat, d'un montant global de près de 60 millions de dollars, a été divisé en trois lots : Est, Centre et Ouest. Les études devront être livrées dans un délai de 18 mois. Elles permettront à l'ANA de lancer des appels d'offres afin de recruter des sociétés de réalisation. Le projet pourrait être lancé dès 2010. Doté d'une enveloppe estimée à 8 milliards de dollars, le projet d'autoroute des Hauts-Plateaux comporte trois parties : est (220 km) allant de Tébessa à Batna, centre (495 km) reliant Batna à Tiaret et ouest (305 km) de Tiaret à El-Aricha. Plusieurs grands groupes internationaux ont déjà manifesté leur intérêt pour ce projet. Parmi eux : le japonais Cojaal et le groupement chinois CITIC/CRCC. Ces deux groupements réalisent déjà le mégaprojet d'autoroute Est-Ouest. Le lancement de l'autoroute des Hauts- Plateaux est prévu en 2009 et d'ores et déjà un vent de changement souffle sur la région. On parle de plus en plus de cette ceinture qui va sillonner 12 wilayas et faire sortir un nombre non moins important de villes de l'anonymat.Une deuxième autoroute Est-Ouest viendra apporter son lot de croissance et d'épanouissement à une région autrefois condamnée à l'isolement. A noter par ailleurs que la nature géographique et géologique de la région écarte la réalisation, tout au long de l'autoroute, de viaducs ou de tunnels. Le coût de ce projet est de ce fait moindre de 20% de celui de l'autoroute du Nord, précise-t-on. Inscrit dans le cadre du schéma directeur de l'aménagement du territoire 2005-2025, l'autoroute des Hauts-Plateaux est perçue tel un vecteur de fixation de la population. Avec une autoroute de 1 300 km parsemée de zones d'activité et de pas moins de 120 stations et relais, les habitants des Hauts-Plateaux découvriront de nouvelles opportunités de travail et se tourneront vers le développement de leurs villes. Selon les initiateurs du projet, la nouvelle autoroute traverse des villes pauvres et démunies de toute possibilité d'évolution et procure, dans certaines régions, la seule source de richesses. Une aubaine pour les millions de jeunes qui n'attendent qu'une opportunité pareille pour s'engager dans la vie active et couper avec une léthargie qui n'a que trop duré. Les services du ministère des Travaux publics parlent déjà d'un total de 150 000 postes d'emploi directs qui seront générés par l'autoroute. Le nombre de postes indirects est lui aussi non négligeable vu l'impact économique attendu. Etant conçue en direction parallèle avec l'axe de l'autoroute Est-Ouest, la rocade des Hauts Plateaux créera une zone économique d'au moins 100 km. Des cités nouvelles et des micro-villes y trouveront le meilleur emplacement. Les carrières et autres entreprises locales trouveront, elles aussi, leurs comptes comme évolueront les sociétés des travaux publics et du bâtiment. «L'autoroute valorisera, à coup sûr, les richesses locales», prédisent des cadres au ministère des Travaux publics.
