Les places européennes ont subi jeudi le contrecoup du retournement du marché boursier américain, sous le poids de mauvaises nouvelles, alors que les grandes économies asiatiques ont publié des statistiques affolantes sur leur croissance, grippée par la chute des exportations.Le Japon, deuxième économie planétaire, va voir son produit intérieur brut (PIB) se contracter de 1,8% pour l'année budgétaire 2008-09 et de 2,0% en 2009-2010, selon les dernières prévisions revues drastiquement à la baisse par la Banque du Japon (BoJ). L'économie de l'archipel ne devrait se redresser qu'en 2010-2011, selon la BoJ, qui a prédit en outre un retour de la déflation: les prix à la consommation devraient reculer de 1,1% en 2009-2010 et de 0,4% en 2010-2011, après une hausse de 1,2% en 2008-2009. Le voisin chinois a vu de son côté sa croissance fortement ralentir, à 9% sur l'ensemble de 2008 après 13% l'année précédente, soit le chiffre le plus faible en six ans. L'économie de la Chine a décéléré à la fin de l'année 2008, sa croissance n'atteignant que 6,8% au quatrième trimestre en rythme annuel. Le PIB de la Corée du Sud, quatrième économie d'Asie, s'est pour sa part contracté de 5,6% au quatrième trimestre, ce qui a ramené sa croissance à 2,5% en 2008. La banque centrale table désormais sur une croissance de 2% seulement en 2009. Même le gouvernement de Singapour a annoncé un plan de relance de plus de 13 milliards de dollars américains, afin de contrer la pire récession jamais traversée par le pays. L'un des fleurons de l'industrie japonaise, le groupe électronique Sony, a par ailleurs averti qu'il risquait de subir une perte nette de 150 milliards de yens (1,25 milliard d'euros) au terme de l'exercice 2008-2009 à cause d'une chute de ses ventes causée par la crise mondiale et la montée du yen. Les Bourses asiatiques ont cependant suivi le rebond de Wall Street la veille: Tokyo a clôturé en hausse de 1,90%, Shanghai de 1,00% et Hong Kong de 0,59%. En Europe, les marchés, en hausse en fin de matinée, ont ensuite subi le contrecoup du retournement de New York où le Dow Jones perdait 3,09% et le Nasdaq 3,87% vers 16H45 GMT. Dans la foulée, Paris a clôturé en baisse de 1,24%, Francfort de 0,98% et Londres de 0,19%. Le nombre des mises en chantier de logements et de permis de construire délivrés a continué de chuter en décembre au Etats-Unis, atteignant de nouveaux plus bas. Par ailleurs, les Etats-Unis ont recensé 589.000 nouveaux chômeurs inscrits dans la semaine achevée le 17 janvier. Côté entreprises, le géant américain des logiciels Microsoft a annoncé qu'il allait supprimer jusqu'à 5.000 postes en 18 mois, dont 1.400 immédiatement. L'attention des marchés restait également focalisée sur la situation des banques et des constructeurs automobiles. Le gouvernement allemand travaille à un nouveau plan d'aide au secteur bancaire, qui croule sous les actifs toxiques dont une grande part n'a pas encore été provisionnée, affirme ainsi le quotidien Handelsblatt. En Belgique, la région de Flandre a décidé de venir au secours du bancassureur belge KBC en difficulté en lui versant 2 milliards d'euros en échange d'une participation sans droit de vote à son capital. Côté automobile, le constructeur italien Fiat a fortement révisé à la baisse jeudi ses prévisions pour 2009, et annoncé qu'il ne verserait pas de dividende pour 2008, ce qui a fait chuter son titre en Bourse. Il a également démenti envisager une augmentation de capital et une demande de financement, alors que la presse italienne spécule sur un mariage avec PSA Peugeot Citroën. Autre signe de la crise, la production mondiale d'acier a baissé d'un quart en décembre sur un an. Sur l'ensemble de 2008, la baisse atteint 1,2%, à 1,329 milliard de tonnes. Le Fonds monétaire international (FMI) a révisé en baisse ses projections pour l'Allemagne, qui devrait selon lui connaître une récession de 2,5% en 2009 (au lieu de -0,8% précédemment escompté). Selon le FMI, la première économie européenne va souffrir "de la forte baisse du commerce mondial et de la faiblesse persistante de la demande intérieure".
