Les cours des métaux précieux sont retombés cette semaine à des niveaux plus observés depuis un mois, sapés par un renforcement du dollar américain et victimes de prises de bénéfices après leurs récents sommets. Les prix des métaux précieux évoluent généralement en sens inverse de la valeur du dollar, qui s'est fortement renforcé cette semaine face à l'euro. Vers 16H20 GMT (17H20 HEC), le dollar a touché 1,4586 dollar, son niveau le plus haut depuis deux mois face à l'euro. L'or a fini la semaine sous la barre des 1200 dollars, après avoir touché un plus bas depuis un mois. Les cours du métal jaune ont été pénalisés par le renforcement de la monnaie américaine et ils ont glissé jusqu'à 1114,20 dollars, le niveau le plus faible depuis le 13 novembre. "Les prix de l'or ont recommencé à suivre étroitement les mouvements des devises au cours des dernières séances", observait Suki Cooper, analyste chez Barclays Capital, ajoutant qu'un "renforcement plus poussé du dollar pourrait entraîner d'autres prises de bénéfices sur le marché de l'or, et pousser les prix à la baisse". Jeudi dernier, le métal jaune s'était envolé à plus de 1226 dollars, un record absolu. "Le renforcement du dollar pourrait refroidir l'intérêt des spéculateurs pour l'or, mais l'intérêt à long terme demeure relativement stable", tempérait toutefois M. Cooper. Sur le London Bullion Market, l'once d'or a fini à 1124 dollars vendredi au fixing du soir, contre 1190,25 dollars vendredi dernier. Les cours de l'argent ont reculé dans le sillage de l'or. Ils ont touché durant la semaine 17,07 dollars, un plus bas depuis près d'un mois. L'once d'argent a fini vendredi à 17,51 dollars contre 18,83 dollars une semaine plus tôt. Les cours du platine sont retombés à 1.405 dollars l'once, un plus bas depuis le 16 novembre, ceux du platine finissant également en net recul. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a fini à 1429 dollars, contre 1472 dollars l'once vendredi dernier. L'once de palladium a terminé à 367 dollars à la clôture de vendredi, contre 378 dollars une semaine plus tôt. De son côté, le London Metal Exchange (LME) a connu une semaine en demi-teinte, le cuivre finissant la semaine en baisse, pénalisé par un renforcement du dollar, alors que l'aluminium a continué son rebond, touchant dans la semaine un plus haut en plus de treize mois. Les cours sur le marché londonien des métaux de base, à l'exception de l'aluminium et du nickel, ont globalement souffert du renforcement du dollar en début de semaine, suite à la publication le vendredi précédent d'une baisse surprise du chômage aux Etats-Unis au mois de novembre. Les statistiques mensuelles de l'emploi aux Etats-Unis sont un indicateur majeur sur la santé de la première économie du monde. La semaine précédente, les cours des métaux de base avaient repris le chemin de la hausse après une pause liée à des craintes sur la solvabilité de Dubaï. Le CUIVRE, considéré comme le baromètre du marché des métaux, a terminé la semaine en baisse, mais marquait cependant un léger rebond vendredi, qui le rapprochait du seuil de 7.000 dollars. "Le rebond du dollar a entraîné des pertes sur les marchés des métaux, et plus particulièrement sur le cuivre", notaient les analystes de Commerzbank. Le métal a toutefois effacé une partie de ses pertes vendredi, après des indicateurs rassurants sur la demande en Chine. La production industrielle chinoise a augmenté de 19,2% en glissement annuel en novembre. Utilisé entre autres dans le bâtiment, le cuivre est très sensible à l'évolution de la conjoncture mondiale. La semaine a également été marquée par un mouvement de grève de quelque 4.000 salariés de la compagnie publique chilienne Codelco à la mine de cuivre de Chuquicamata, la plus grande à ciel ouvert au monde, qui produit 315.000 tonnes annuelles de cuivre, soit environ 2% de l'offre mondiale. Les grévistes, qui avaient bloqué les accès de la mine mercredi, ont levé ce blocage jeudi après avoir obtenu une reprise du dialogue avec la direction sur des revendications salariales. Les salariés réclament une hausse de 7,5% de leur salaire et des avantages sociaux après la forte hausse du cours du cuivre qui a atteint la semaine dernière son niveau le plus élevé en un peu plus de 14 mois au LME. L'ALUMINIUM a fini la semaine en hausse, atteignant vendredi un plus haut depuis octobre 2008 à 2.277 dollars la tonne. Les prix de l'aluminium étaient soutenus par "une pénurie actuellement sur les marchés", notaient les analystes de Commerzbank. Les indicateurs rassurants en provenance de Chine, "qui suggèrent que la reprise poursuit son chemin, soutiennent les prévisions d'une forte demande chinoise", commentait Natalya Naqvi, analyste chez Barclays Capital. R.T.M.
