Les cours des métaux précieux se sont tassés cette semaine sous la pression d'un regain du dollar américain, les prix de l'or chutant à leur niveau le plus bas depuis 6 semaines. Les cours de l'or ont terminé en baisse, après avoir joué autour de la barre des 1.100 dollars cette semaine, au gré des mouvements du dollar et des rebondissements de la crise budgétaire grecque. Attachés à la valeur du dollar par une corrélation inverse, les cours de l'or ont pâti du renforcement de cette devise au cours de la semaine. Jeudi, le billet vert a atteint son niveau le plus fort depuis dix mois et demi, passant sous 1,33 dollar pour un euro pour la première fois depuis le 7 mai 2009. Ce mouvement a fait plonger les cours de l'or jusqu'à 1085,10 dollars l'once, un plus bas depuis le 12 février. L'affaiblissement du dollar incite les investisseurs à acheter du métal jaune, bouclier traditionnel contre l'inflation, et inversement son appréciation déclenche des ventes d'or. "Le dernier communiqué de la Banque centrale européenne montre que les réserves d'or des banques de l'Eurosystem (les banques centrales des pays de la zone euro, ndlr) ont augmenté de 1.290 onces, car une des banques de l'Eurosystem a acheté des pièces d'or", rapportait néanmoins Natalya Naqvi, analyste chez Barclays Capital. "Si le secteur officiel (les banques centrales, ndlr) devenait acheteur net d'or cette année plutôt que vendeur net, cela serait un élément important pour la perception" des opérateurs, ajoutait-elle, tout en notant que cela aurait peu d'impact en termes de volume sur l'équilibre mondial du marché. Les cours du métal gris ont eux aussi terminé la semaine en baisse, victimes de l'appréciation du billet vert. De leur côté, les cours des métaux platinoïdes ont baissé d'un cran, se maintenant néanmoins à une encablure de leurs pics du premier trimestre. Les cours du platine et du palladium ont perdu respectivement 1,3% et 3,78%, et ils sont retombés à leurs niveaux de début mars. Malgré cela, les cours sont restés à portée de leurs pics du premier trimestre. La semaine dernière, le palladium avait grimpé jusqu'à 481,70 dollars, un prix plus vu depuis mars 2008. Le 20 janvier, le platine s'était envolé jusqu'à 1.657 dollars le 20 janvier, un plus haut depuis juillet 2008. Indice de redémarrage du secteur automobile, principal débouché pour l'utilisation de platine et palladium, le constructeur automobile américain General Motors a annoncé vendredi qu'il réembaucherait prochainement quelque 600 salariés au Canada, afin de répondre à une demande accrue. De leur côté, les cours des métaux de base ont évolué en ordre dispersé cette semaine, épongeant une partie de pertes dues à un renforcement du dollar vendredi suite à l'annonce d'un plan d'aide à la Grèce, alors que le nickel grimpait à un sommet en 21 mois. Les métaux du London Metal Exchange ont emboîté le pas à l'euro et aux Bourses, chutant jusqu'à jeudi avant de se reprendre vendredi. "Les métaux de base ont fortement chuté mercredi, alors que des craintes persistantes sur la santé budgétaire de la zone euro se sont manifestées dans un fort rebond du dollar", rendant ainsi moins attractifs les achats de matières premières libellées en billet vert pour les investisseurs munis d'autres devises, commentait Ed Meir, analyste chez MF Global. Le billet vert est passé sous le seuil de 1,33 dollar pour un euro pour la première fois depuis le 7 mai 2009 jeudi, victime de la dégradation de la note du crédit du Portugal par l'agence de notation financière Fitch mercredi, et du flou persistant sur une éventuelle aide financière de l'Union européenne (UE) à la Grèce et la nécessité d'un recours au Fonds monétaire international (FMI). L'euro s'est finalement redressé vendredi suite à l'annonce de l'accord des seize pays membres de la zone euro sur un plan combiné d'aides bilatérales européennes et une intervention du FMI qui serait mis en place si la Grèce en éprouve le besoin. Les cours du CUIVRE ont d'abord fléchi avant de se reprendre vendredi à la faveur d'un accès de faiblesse du dollar, retrouvant leur niveau du 10 mars. "Un dollar affaibli, des stocks en baisse au LME et en Chine cette semaine, (a encouragé) le rebond des prix du cuivre" ce vendredi, commentait Ed Meir. En effet, les stocks de cuivre entreposés au LME ont baissé de 1625 tonnes sur la semaine. De plus, "des risques de grève la semaine prochaine dans la mine péruvienne de Cerro Verde ont également soutenu les prix", notait l'analyste. Les prix du cuivre restaient cependant à bonne distance de leur sommet de 7796 dollars atteint début janvier, un plus haut depuis août 2008. De plus, le marché du cuivre a présenté un surplus de production de 365'000 tonnes sur l'année 2009, a annoncé cette semaine le Groupe international d'étude du cuivre (ICSG) dans son rapport de mars. L'ALUMINIUM a repris son souffle cette semaine, après avoir atteint 2303 dollars la semaine précédente, son niveau le plus haut depuis le 20 janvier.
