Les Verts rentreront au bercail sans leur de consolation. Ils ont été défaits, hier, lors de la petite finale, par le Nigeria, par un but à zéro. Ils arriveront très tôt ce matin en provenance de l'Angola par un vol spécial. Après la déception du jeudi, où ils ont été éliminés par le Pharaons ou plutôt par un arbitrage scandaleux, les Fennecs n'auront pas eu le temps de se ressaisir pour arracher cette troisième place tant escomptée. Ils ne monteront finalement pas sur le podium mais ils pourront toujours se targuer d'avoir atteint un niveau de la compétition qui n'était plus à la portée des Algériens depuis 2004 en Coupe d'Afrique des Nations, puisqu'ils se retrouvent dans le carrée d'or. N'oublions pas non plus la belle qualification des Verts au mondial sud-africain, qui devra se tenir au mois de juin prochain. Il faut le dire aussi, le sélectionneur national Rabah Saâdane a procédé à plusieurs changements dans le onze rentrant, eu égard aux suspensions du gardien Fawzi Chaouchi et des défenseurs Nadir Belhadj et Rafik Halliche. Ainsi, le coach national a aligné une équipe composée de Zemmamouche, Raho, Baabouche, Zaoui, Bougherra, Mansouri, Yebda, Meghni, Ziani, Bouazza et Ghezzal. Ce qui a marqué l'entrée pour la première fois de Ziaya et Zemmamouche. Matmour, relégué sur le banc, Bouazza en profite pour intégrer le Onze de départ et évolue sur son aile gauche. Meghni mène le jeu comme contre l'Egypte, avec Ziani à droite et Ghezzal en pointe. Mais la mésentente et l'accumulation des fautes, ont profité aux Nigérians. D'ailleurs, dès le début de la rencontre le ton est donné. La première bonne action du match est l'œuvre de Kanu, qui alerte Obasi sur la droite, lequel lance instantanément Obinna. L'attaquant de Malaga tente de croiser du droit mais Zaoui se jette et dévie le ballon en corner. Les Nigérians ont la main-mise sur le match et les 3 attaquants, bien soutenus par Kanu, parviennent à se mettre dans le sens de la marche. Les provocations, balle au pied, d'Obasi pourraient faire mal. De leur côté, les Verts, manquent d'inspiration en attaque. Les Nigérians exercent un pressing efficace dans la moitié de terrain algérienne. Kanu peut justement récupérer près du rond central et tente d'alerter Obasi en profondeur, mais ce dernier est signalé hors-jeu. Les Fennecs en profitent avec Ghezzal qui parvient à réaliser un une-deux avec Meghni. L'avant-centre revient dans l'axe, tente sa chance du droit mais Shittu dévie le cuir. Enyeama peut se dégager tranquillement. Les Algériens tentent de revenir mais en vain, Ziani réalise un contrôle qui lui permet de se diriger vers le but. Le joueur de Wolfsburg opte pour une passe latérale plein axe pour Ghezzal mais Apam intervient et dégage son camp. Les Nigérians ont continué leur pressing et réalisent une première action très dangereuse, si ce n'est le gardien Zemmammouche qui capte la puissante frappe du gauche de l'ancien d'Arsenal Kanu. L'Algérie part en contre et, sur la droite, Ziani parvient à centrer en cloche. Au second poteau, Meghni est libre de reprendre de volée mais son tir passe juste au-dessus de la transversale. L'ouverture du score s'opère en deuxième mi-temps à la 55e minute. A 30 mètres du but algérien, l'attaquant de Malaga Victor Nsofor Obinna profite d'un appel croisé d'Obasi pour se faufiler dans la défense et tromper Zemmamouche d'un tir croisé du gauche. C'est là que le coach Saâdane opère le premier changement avec Mourad Meghni qui cède sa place à Djamel Abdoun. Ziaya, lui, prend le relais de Bouazza. En fin de partie les Algériens doivent désormais faire le jeu et c'est Bougherra qui anime la partie. Le défenseur central effectue une montée puissante et tente de servir Ghezzal au cœur de la défense du Nigeria, qui se dégage. Saâdane opère enfin un changement quelque peu tardif en faisant entrer Saifi malgré sa blessure et lequel remplace Ghezzal à bout. Cela donne un second souffle à la partie. Ainsi, sur un corner côté droit exécuté par Ziani, Bougherra, au second poteau, s'impose dans les airs mais sa reprise de la tête est ratée. C'est ensuite Abdoun qui exécute un centre depuis la gauche mais Enyeama, devant Saïfi, capte le ballon avec assurance. Une occasion de plus, mais un ratage, un ratage de trop en cette fin de partie qui sonne le glas de tout espoir de voir l'EN monter sur le podium. Il faut dire néanmoins que le bilan de cette CAN est positif. Dans ce sens, le coach national a estimé que sur les plans tactique et technique, la CAN a été "une très bonne opération pour le Mondial et pour l'avenir de cette équipe. On a toujours besoin de temps et de long stage, et travailler dans la stabilité". L'équipe s'est améliorée de match en match, la qualité du jeu s'est également améliorée et la confiance est présente au sein de cette sélection.
