Le Japon a annoncé l'ouverture d'une enquête administrative suite à une série de plaintes sur les brusques accélérations de voitures Toyota. Le groupe japonais fait déjà l'objet de poursuites et d'enquêtes aux Etats-Unis après avoir rappelé près de 8,7 millions de véhicules. Après les Etats-Unis, c'est le gouvernement japonais qui a annoncé l'ouverture d'une enquête administrative sur des voitures de la marque Toyota qui ont fait état de brusques accélérations. D'après le ministre des transports, près de 38 plaintes ont été recensées entre 2007 et 2009. Seijima Maehara a déclaré à des journalistes que son ministère avait reçu 38 plaintes entre 2007 et 2009 relatives à des cas de soudaines accélérations à bord de véhicules Toyota. "Nous souhaitons examiner ces cas avec soins", a-t-il dit. Le ministre a cependant souligné que le géant automobile ne recevait "pas plus de plaintes que les autres constructeurs", au regard de ses parts de marché. Cette annonce survient à quelques heures de l'audition devant le Congrès américain du PDG du groupe automobile, Akio Toyoda, après le rappel de quelque 8,7 millions de véhicules Toyota dans le monde, dont la majorité aux Etats-Unis, pour des problèmes d'accélérateur et de freins. Le Premier ministre nippon Yukio Hatoyama a espéré que le PDG du premier constructeur mondial mettrait à profit cette réunion pour regagner la confiance des consommateurs. "Il devra faire preuve de sincérité et de sa bonne foi", a-t-il affirmé à des journalistes. "S'il le fait, je pense qu'il est tout à fait possible que Toyota regagne la confiance du public, sans que cette affaire ne devienne un problème économique majeur entre le Japon et les Etats-Unis", a expliqué M. Hatoyama. Dans le discours qu'il doit prononcer mercredi devant la commission de la Surveillance et de la Réforme gouvernementale de la Chambre des représentants, et dont le texte a été publié par avance, M. Toyoda reconnaît que le rythme de développement du groupe a "été trop rapide". "Notre principe de base consistant à écouter les consommateurs pour faire de meilleurs produits s'en est retrouvé compromis", ajoute-t-il. Le constructeur a été fortement critiqué pour la lenteur et la confusion de ses réactions. Il fait l'objet d'une cascade d'actions en justice en nom collectif aux Etats-Unis. Si l'on en croit les plaignants, les défauts de ses véhicules auraient provoqué au moins 34 décès sur les routes. Lundi, un grand jury de New York a adressé à Toyota une commission rogatoire lui réclamant des documents sur ces défauts techniques. Aux Etats-Unis, les grands jurys sont chargés de déterminer, au vu des preuves qui leur sont présentées, si une action pénale doit ou non être engagée.
