Les partisans de l'imam extrémiste chiite Moqtada Sadr organisent, ce vendredi et samedi, un référendum pour déterminer quel candidat au poste de Premier ministre ils comptent soutenir dans le cadre d'une coalition de gouvernement. Ce scrutin n'a aucune valeur légale, mais il devrait être utilisé par le jeune imam pour apporter son soutien, avec cette validation de ses partisans, à un autre que son ennemi juré, le Premier ministre sortant Nouri al-Maliki. Ce référendum est un nouvel épisode de l'effervescence politique qui règne en Irak après les élections législatives du 7 mars. Ces dernières ont donné une victoire plus qu'étroite au Bloc irakien mené par l'ancien ministre Iyad Allaoui, qui a remporté deux sièges de plus que la coalition rassemblée par Al-Maliki. Aucun des deux blocs n'ayant la majorité qui lui permettrait de gouverner seul, l'heure est donc à la valse des alliances, et tous les partenaires potentiels font monter les enchères. Vendredi matin, les électeurs du mouvement sadriste ont commencé à arriver sous les tentes installées à Bagdad et Bassorah pour ce référendum, même si l'on attendait un pic de participation plus tard dans la journée. Notons sur un autre registre qu'au moins six meneurs d'Al-Qaïda accusés d'implication dans les réseaux d'extorsion et d'assassinat dans le nord de l'Irak ont été tués ou capturés par les troupes américaines et irakiennes, a annoncé jeudi l'armée américaine dans un communiqué. Les meneurs présumés d'Al-Qaïda ont été tués ou capturés à Mossoul, une ville située à 360 km au nord-ouest de Bagdad, dans des opérations conjointes lancées par les forces américaines et irakiennes du 18 au 24 mars, selon le communiqué. Ces six hommes sont soupçonnés d'être impliqués dans les réseaux d'extorsion et d'assassinat visant les compagnies pétrolières et les petites entreprises afin de financer le réseau d'Al-Qaïda à proximité de Mossoul, précise le communiqué, ajoutant que la capacité d'Al-Qaïda à fonctionner et à se restructurer en Irak sera "sévèrement affaiblie" suite à l'opération. Mossoul est un bastion des militants d'Al-Qaïda et d'autres groupes rebelles depuis l'invasion en Irak dirigée par les Etats-Unis en 2003, malgré les opérations lancées à maintes reprises par les troupes américaines et irakiennes contre les rebelles. Des attaques sporadiques par des militants sont encore fréquentes en Irak, détériorant la sécurité du pays et compromettant ainsi les efforts du gouvernement irakien pour restaurer la normalité.
