Le ministre de la Défense britannique Liam Fox était en visite hier en Afghanistan, avec d'autres membres du nouveau gouvernement, après avoir déclaré plus tôt espérer un retrait rapide des troupes britanniques stationnées dans le pays. Le ministre Liam Fox, le secrétaire aux Affaires étrangères William Hague et le secrétaire au Développement international Andrew Mitchell vont s'entretenir avec des responsables afghans samedi et le commandant américain des forces internationales, le général Stanley McChrystal. Avant cette visite, Liam Fox a déclaré au quotidien britannique "The Times" qu'il "aimerait que les forces reviennent aussi vite que possible". Selon les propos rapportés par le quotidien, Liam Fox a dit qu'il souhaitait voir s'il était possible d'accélérer la formation des troupes afghanes, afin de permettre aux soldats étrangers de partir plus tôt. Le général McChrystal avait estimé que l'Afghanistan devait être capable de prendre charge seul sa sécurité d'ici 2014. "Nous devons revoir nos ambitions et notre calendrier", a-t-il déclaré au "Times". "La sécurité nationale est la priorité maintenant", a-t-il ajouté. "Nous ne sommes pas un gendarme mondial. Nous ne sommes pas en Afghanistan pour éduquer un pays dévasté du 13e siècle. Nous sommes là-bas pour nous assurer que le peuple britannique et les intérêts mondiaux ne sont pas menacés". Toutefois, Wiliam Hague a déclaré aux journalistes pendant cette visite que "la question est comment soutenir les efforts du gouvernement afghan et nos partenaires de l'Organisation de l'alliance nord-atlantique, et non pas si il fallait les soutenir". "Nous faisons un état des lieux en tant que nouveau gouvernement, nous voulons savoir comment les choses fonctionnent, nous voulons entendre les conseils de l'armée, nous voulons parler au gouvernement afghan, nous voulons discuter des détails avec les Etats-Unis", a-t-il dit, cité par l'agence de presse britannique Press Association. La Grande-Bretagne possède actuellement quelque 10.000 soldats en Afghanistan, principalement stationnés dans la province méridionale du Helmand. Près de 300 soldats britanniques sont morts depuis 2001 en Afghanistan. Notons sur un autre registre que la police afghane a découvert dans la banlieue de Kaboul une cache contenant des centaines de roquettes peut-être destinées à frapper la "jirga", la grande assemblée convoquée le 29 mai pour discuter des moyens de ramener les taliban à la table des négociations. Lors d'une conférence de presse samedi dans la capitale afghane, le chef de la police de la ville, Abdul Rahman Rahman, a présenté près de 300 roquettes de 122 mm, affirmant que des "agences de renseignement de pays voisins" devaient fournir les lance-roquettes pour les tirer, allusion probable aux services pakistanais que Kaboul accuse de collusion avec les taliban. "Les renseignements recueillis montrent qu'environ 20 millions de roupies pakistanaises (240.000 dollars) avaient été promis à ceux qui auraient tiré ces roquettes", a dit Rahman.
