Le nouveau commandant en chef des forces internationales en Afghanistan, le général américain David Petraeus, a pris ses fonctions dimanche en soulignant que le conflit contre l'insurrection islamiste était arrivé à un moment 'critique'. 'Nous devons démontrer à Al-Qaida et son réseau d'extrémistes qu'ils n'auront pas la possibilité d'établir en Afghanistan des sanctuaires d'où ils pourront lancer des attaques', a déclaré le général Petraeus, vêtu d'un treillis, lors de la cérémonie officielle au quartier général de l'OTAN à Kaboul. La guerre menée en Afghanistan depuis neuf ans a atteint un stade critique, a estimé le général David Petraeus en prenant officiellement la tête des 150.000 soldats étrangers sous commandement de l'Otan. "Nous sommes engagés dans un conflit difficile. Après des années de guerre, nous sommes arrivés à un moment critique", a-t-il dit aux participants de la cérémonie de prise de fonction au QG de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) à Kaboul. Petraeus a été nommé à la tête des forces alliées en remplacement du général Stanley McChrystal relevé de son commandement par Barack Obama pour avoir critiqué le gouvernement. En tenue de camouflage, Petraeus a souligné que sa nomination ne modifiait pas la stratégie mise en place dans le pays. "Rien n'est simple en Afghanistan", a-t-il dit. "Mais nous pouvons être encouragés par les progrès qui ont été réalisés en matière de sécurité. "Nous devons démontrer au peuple afghan et au monde entier qu'Al Qaïda et ses alliés extrémistes ne pourront plus installer des bastions en Afghanistan", a-t-il ajouté. Notons par ailleurs qu'un total de 63 terroristes ont été tués dans une opération de nettoyage lancée dans le district de Deshoo de la province de Helmand, dans le sud de l'Afghanistan, a-t-on appris dimanche d'un communiqué du ministère afghan de l'Intérieur. "Une opération de nettoyage lancée dans le district de Deshoo il y a deux jours avec la participation des forces armées afghanes et des troupes dirigées par l'OTAN a coûté la vie à 63 terroristes", précise le communiqué. Dix autres terroristes ont été arrêtés durant l'opération, selon la même source. Plus de 16 tonnes de stupéfiants, dont du haschisch et de l'opium, ont été saisies dans le refuge des terroristes durant l'opération, indique le communiqué, ajoutant que deux laboratoires d'héroïne avaient également été détruites.
