Le contrat à terme sur le pétrole brut américain progressait de plus de trois dollars lundi, les troubles en Libye menaçant de perturber les exportations d'or noir. Vers 11h00 GMT, le brut américain pour livraison en mars prenait 3,86% à 89,53 dollars le baril. La production était stoppée sur le champ pétrolier de Nafoura en raison d'une grève du personnel, a rapporté la chaîne Al Djazira sans donner plus de détails. Dans un communiqué, BP a déclaré avoir suspendu ses préparatifs de forage en Libye, ajoutant qu'ils étaient à un stade peu avancé et que la production de gaz et de pétrole n'a pas encore débuté sur ce site. Le groupe pétrolier et gazier autrichien OMV a annoncé de son côté l'évacuation de son personnel de Libye et le japonais JV Nippon Oil & Gas Exploration a ordonné au directeur de son bureau de Tripoli de regagner le Japon. Le dirigeant libyen, Mouammar Kadhafi, se battra jusqu'au bout contre les tentatives de renversement de son régime, a prévenu lundi l'un de ses fils, alors que la contestation a gagné pour la première fois la capitale Tripoli. Le groupe pétrolier et gazier autrichien OMV a annoncé lundi l'évacuation de son personnel de Libye en raison des manifestations qui se déroulent dans le pays. "En raison de la situation actuelle, nous réduisons nos effectifs au personnel essentiel à nos activités. Tous les autres expatriés d'OMV et leurs familles seront évacués du pays", a dit un porte-parole de la société dans un communiqué, ajoutant que les opérations d'OMV n'étaient pas affectées. La Libye est l'un des premiers fournisseurs de pétrole du groupe, avec environ 34.000 barils par jour. Le groupe japonais JV Nippon Oil & Gas Exploration a annoncé pour sa part avoir ordonné au directeur de son bureau de Tripoli de regagner le Japon. Les associés de JX dans l'exploration d'hydrocarbures en Libye, Mitsubishi Corp et Japan Petroleum Exploration (Japex) ont précisé qu'aucun de leurs employés japonais ne se trouvait actuellement dans le pays. La Libye, membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), est le quatrième producteur de pétrole en Afrique, après le Nigeria, l'Algérie et l'Angola, avec près de 1,8 million de barils par jour et possède des réserves évaluées à 42 milliards de barils. A l'arrivée au pouvoir du colonel Kadhafi en 1969, les compagnies pétrolières, majoritairement américaines, extrayaient du sol libyen plus de 2 millions de barils par jour. Mais très vite, le numéro un libyen nationalise le pétrole, limite la production et crée la Compagnie nationale du pétrole (NOC) qui constituera des joint-ventures avec des participations minoritaires des compagnies étrangères.Après vingt ans de mise à l'écart, la Libye a vu affluer toutes les compagnies pétrolières occidentales avides de brut qui s'affrontent dans des enchères. Dans le domaine des hydrocarbures, une quarantaine d'opérateurs étrangers du monde entier ont participé à quatre rounds d'attribution aux enchères de champs d'exploration. L'objectif est de porter la production de près de 1,8 mbj actuellement à 3 mbj en 2013 pour des investissements de l'ordre de 30 milliards de dollars. Selon l'agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), la Libye était en 2009 le quatrième producteur de pétrole en Afrique avec une production de 1,789 millions de barils par jour, derrière le Nigéria (2,211 mbj), l'Algérie (2,125 mbj) et l'Angola (1,948 mbj). La Libye exporte la majorité de son pétrole vers les pays d'Europe, dont l'Italie, l'Allemagne, l'Espagne et la France. La Libye veut également développer sa production de gaz naturel dont les réserves prouvées sont estimées à 1.540 milliards de m3, selon l'Opep. Le pays a quasi-doublé ses exportations en gaz naturel en trois ans, de 5,4 milliards de m3 en 2005 à plus de 10 milliards de m3 de gaz naturel par an, toujours selon les chiffres de l'Opep.
