La Russie envisage de prolonger après le 1er juillet l'embargo sur les exportations de céréales qu'elle a décrété l'été dernier et qui a favorisé la flambée des cours du blé, a indiqué mardi le premier vice-Premier ministre russe, Viktor Zoubkov. "La possibilité de prolonger l'embargo sur les exportations de céréales après le 1er juillet a été examinée au cours de la réunion avec le chef du gouvernement", a déclaré M. Zoubkov, cité par l'agence Interfax. Il n'a pas dit si une décision avait déjà été prise. En raison d'une sécheresse et d'une canicule sans précédent durant l'été 2010, la Russie a décrété en août un embargo sur les exportations de céréales, ses récoltes s'étant abaissées à environ 60 millions de tonnes contre 95 millions de tonnes prévues initialement. L'embargo, décrété jusqu'en décembre 2010, a ensuite été prolongé jusqu'à l'été 2011. Ce dernier a favorisé la flambée des cours du blé, dont la Russie est l'un des premiers exportateurs mondiaux. Fin janvier, M. Zoubkov avait indiqué que la Russie tablait sur une récolte de céréales en nette hausse pour 2011, à au moins 80 millions de tonnes. L'agence de l'ONU pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO) a annoncé début février que les prix alimentaires avaient atteint un niveau historique en janvier et risquaient de continuer à augmenter, entraînant des risques de troubles dans les pays pauvres. Alors que les prix des matières premières alimentaires ne cessent de progresser, certains - tels la France et la FAO - redoutant même que le phénomène soit à l'origine d'émeutes de la faim, la Russie vient de remettre en quelque sorte de l'huile sur le feu sur une situation extrêmement tendue. Moscou envisage en effet de prolonger après le 1er juillet 2011 l'embargo sur les exportations de céréales décrété l'été dernier. Une décision qui avait d'ores et déjà provoqué à cette date une véritable flambée des cours. La poussée de violences dans le monde arabe et particulièrement en Libye fait trembler les Bourses mondiales et flamber les cours de brut, sur fond de craintes d'approvisionnement en gaz et pétrole. " Les prix du blé, du maïs et du soja ont lourdement chuté mardi à Chicago, les investisseurs craignant que la crise secouant le monde arabe n'affecte les exportations de matières premières agricoles vers les pays de la région. Les manifestations qui s'étendent dans le monde arabe ont largement affecté les marchés financiers mardi, en particulier après la violente répression en Libye, un important producteur de pétrole. Mais la hausse des prix de l'or noir, qui souvent entraîne dans son sillage les prix du maïs et du soja, utilisés dans la fabrication de biocarburants, ne s'est pas reflétée sur les marchés agricoles. Les prix du blé, du maïs et du soja ont tous reculé dans la limite maximale autorisée par le Chicago Board of Trade. Le marché de blé a été le plus touché, alors que la région du nord de l'Afrique compte de nombreux gros acheteurs. "C'est un mouvement de panique sur de nombreux marchés de matières premières, dont les céréales", a expliqué Bill Nelson, de Doane Advisory Services. La situation en Afrique du nord et au Moyen-Orient "pourrait avoir des conséquences négatives pour les achats de matières premières" américaines, a-t-il précisé. L'Egypte, en pleine transition après le départ du président Hosni Moubarak, est l'un des plus gros importateurs de blé au monde. Le Maroc et l'Algérie sont également des acheteurs importants. Les craintes que ces troubles affectent les ventes, comme les livraisons, ont provoqué de fortes ventes sur les marchés de matières premières agricoles, qui évoluaient à des niveaux équivalents ou non loin de ceux de l'été 2008. "Quand une telle baisse arrive, les facteurs techniques entrent en jeu (...) Alors que les prix avaient progressé, il y avait des ordres programmés si les prix revenaient en baisse", a souligné Bill Nelson. Sur le Chicago Board of Trade, le boisseau (environ 25 kg) de blé à échéance en mai a lâché 60 cents, à 7,9575 dollars, soit une chute de 7,01%. Le contrat de maïs pour livraison en mai a abandonné 30 cents à 6,9025 dollars (-4,17%).Le boisseau de soja pour livraison en mai est tombé de 70 cents à 13,11 dollars (-5,07%).
