C'est un fruit paradisiaque. Il symbolise l'abondance et la fécondité. Son écorce aux mille et une vertus thérapeutiques lui confère aujourd'hui du respect. La grenade reste, de nos jours, dans la région de Souk Ahras, entourée d'une forte symbolique et de moult mystères. La culture de ce fruit, plutôt répandue dans cette région, explique en partie l'enracinement des croyances populaires tissées à travers des siècles autour de la grenade. C'est du moins ce que pense le Dr. Djallal Khechab, chercheur en patrimoine populaire au centre universitaire de Souk Ahras. Et le trousseau de la mariée doit être garni de grenades Dans le cas où ses noces coïncident avec la saison de maturation de ce fruit, le trousseau de la jeune mariée doit impérativement contenir une grenade, affirme l'universitaire pour qui cette croyance est née avant l'avènement de l'islam. Il s'agit d'une conviction populaire locale qui relie ce fruit au pouvoir de certaines divinités quant à la fécondité des femmes et à leur capacité à donner naissance à une progéniture abondante. Entre grenade et abondance, le lien y est ! Bien évidemment par le fait qu'un seul fruit contient une multitude de graines. C'est cette même croyance qui fait que les semeurs, lors des labours, jettent des baies de grenade dans les sillons pour que les épis soient aussi pleins et aussi remplis que ce fruit. Une autre légende populaire veut désormais que les enfants, lorsqu'ils dépouillent le fruit de son écorce, doivent faire attention à ne laisser aucune graine leur échapper, car il se pourrait qu'il s'agisse de celle qui "vient du paradis". La peau de grenade et ses effets thérapeutiques La médecine traditionnelle attribue à la peau dure, jaune ou généralement rougeâtre de grenade des effets thérapeutiques contre les diarrhées, les coliques et autres problèmes digestifs. A Souk Ahras, de nombreuses familles en effet, se gardent bien de jeter la peau du fruit que l'on s'évertue à sécher et à conserver dans un coin pour de tels usages médicinaux. Désormais, la valeur curative est de nos confirmée par la médecine moderne. Un médecin assure que la consommation de grenades diminue la tension artérielle et améliore l'écoulement du flot sanguin dans le coeur en prévenant l'oxydation et le vieillissement des vaisseaux. Certaines études, ajoute-t-il, ont même attribué aux grenades un effet ralentisseur de la progression de certains cancers. Même la cosmétique ne "laisse pas le fruit du grenadier tranquille !". Son effet anti-âge est mis en avant, la grenade étant, paraît-il, efficace contre le vieillissement cutané. elle est également recommandée, dit-on pour protéger la peau des rayons ultraviolets et pour donner de l'éclat aux cheveux. En cuisine, les graines de grenade sertissent le "Mehawar", un mets sucré à base de couscous, de sucre et de beurre. Très riche en calories, ce plat est particulièrement apprécié à Souk Ahras par les personnes âgées, surtout lorsque le mercure s'en met à dégringoler. Il faut savoir , enfin, que les croyances tournant autour de la grenade se retrouvent également dans d'autres sociétés méditerranéennes et asiatiques, affirme le Dr. Khechab, qui explique que chez les romains, ce fruit était lié à la déesse de la fécondité Junon, représentée tenant une grenade à la main. Aphrodite mettait aussi dans ses philtres d'amour des arilles de grenade pour séduire ses amants. Au pays de St Augustin, où l'on a pourtant vu tournoyer des grenades tueuses durant la guerre de Libération nationale. l'on préfère attacher le mot "grenade" à ce fruit inoffensif, délicieux, symbole de vie, et de fertilité et de fécondité.
