SOUK AHRAS- Fruit paradisiaque, symbole d'abondance et de fécondité, écorce aux vertus thérapeutiquesà, la grenade est entourée, encore aujourd'hui dans la région de Souk Ahras, d'une forte symbolique et de moult mystères. La culture de ce fruit, plutôt répandue dans cette région, explique en partie l'enracinement des croyances populaires tissées à travers des siècles autour de la grenade, affirme le Dr. Djallal Khechab chercheur en patrimoine populaire au centre universitaire de à Souk Ahras. Le trousseau de la mariée doit contenir immanquablement une grenade Ainsi, le trousseau de la jeune mariée, dans le cas où ses noces coïncident avec la saison de maturation de ce fruit, doit contenir immanquablement une grenade, affirme cet universitaire pour qui cette croyance est née avant l'avènement de l'islam. Une conviction populaire qui relie ce fruit au pouvoir de certaines divinités quant à la fécondité des femmes et à leur capacité à donner naissance à une progéniture abondante. Le lien entre grenade et abondance s'explique, selon ce chercheur, par le fait qu'un seul fruit contient une multitude de raines. C'est cette même croyance qui fait que les semeurs, lors des labours, jettent des baies de grenade dans les sillons pour que les épis soient aussi pleins et aussi remplis que ce fruit. Une autre légende populaire, à la peau aussi dure que celle d'une grenade, veut que les enfants, lorsqu'ils dépouillent le fruit de son écorce, doivent faire attention à ne laisser aucune graine leur échapper, car il se pourrait qu'il s'agisse de celle qui "vient du paradis". La grenade est aussi présente dans les traditions orales à Souk Ahras. Salah S., un septuagénaire natif du centre de l'antique Taghaste, cite un adage populaire : "Yajaâlak methl erromana men koul jiha melyana" (que Dieu te fasse à l'image d'une grenade, pleine de chaque côté). La médecine traditionnelle attribue à la peau des grenades des effets thérapeutiques De plus, la médecine traditionnelle attribue à la peau dure, jaune ou rougeâtre des grenades des effets thérapeutiques contre les diarrhées, les coliques et autres problèmes digestifs. De nombreuses familles de Souk Ahras, en effet, se gardent bien de jeter la peau du fruit que l'on s'évertue à sécher et à conserver dans un coin pour de tels usages médicinaux. La valeur curative est aujourd'hui attestée par la médecine moderne. Le Dr.Mohamed B, un médecin de la place, assure que la consommation de grenades diminue la tension artérielle et améliore l'écoulement du flot sanguin dans le coeur en prévenant l'oxydation et le vieillissement des vaisseaux. Certaines études, ajoute-t-il, ont même attribué aux grenades un effet ralentisseur de la progression de certains cancers. Même la cosmétique ne "laisse pas le fruit du grenadier tranquille !". Son effet anti-âge est mis en avant, la grenade étant, paraît-il, efficace contre le vieillissement cutané. Il est également recommandé, dit-on pour protéger la peau des rayons ultraviolets et pour donner de l'éclat aux cheveux. En cuisine, les graines de grenade sertissent le "Mehawar", un mets sucré à base de couscous, de sucre et de beurre. Très riche en calories, ce plat est particulièrement apprécié à Souk Ahras par les personnes âgées, surtout lorsque le mercure s'en met à dégringoler. Les croyances tournant autour de la grenade se retrouvent également dans d'autres sociétés méditerranéennes et asiatiques, affirme le Dr. Khechab qui explique que chez les romains, ce fruit était lié à la déesse de la fécondité Junon, représentée tenant une grenade à la main. Aphrodite mettait aussi dans ses philtres d'amour des arilles de grenade (enveloppe translucide entourant les graines) pour séduire ses amants. Ce chercheur assure également que ce fruit était aussi utilisé lors de certaines pratiques funéraires. Malgré toute cette belle symbolique, l'on a tendance aujourd'hui à associer le nom de la grenade à ce "bidule" de la mort qu'on lance à la main pour tuer. A Souk Ahras, où l'on a pourtant vu tournoyer des grenades tueuses durant la guerre de libération nationale, l'on préfère attacher le mot "grenade" à ce fruit inoffensif, délicieux, symbole de vie et de fertilité.
