Le groupe britannique Centrica va racheter des actifs en mer du Nord à la compagnie pétrolière norvégienne Statoil, et les deux entreprises ont signé, hier, un important accord à long terme pour la fourniture de gaz au Royaume-Uni. Centrica va acquérir des actifs de production de pétrole et de gaz en mer du Nord norvégienne pour près de 1,525 milliard de dollars (1,12 milliard d'euros), avec la possibilité d'un versement ultérieur de 100 millions de dollars (74 milliards d'euros), selon la production, ont indiqué les groupes dans deux communiqués distincts. Le rachat porte notamment sur un part de 19% dans le champ gazier de Kvitebjorn, à 170 kilomètres de Stavanger (sud-ouest), et va au total augmenter la production de Centrica de 34.000 barils équivalents pétrole par jour, soit une progression de 25%. Les deux groupes ont également signé un accord stratégique portant sur la fourniture de 50 milliards de mètres cubes de gaz au Royaume-Uni sur 10 ans à partir de 2015, évalué à près de 13 milliards de livres (15,18 milliards d'euros) aux prix actuels. Cela représente 5% de la demande britannique annuelle de gaz et assez pour couvrir les besoins de 3,5 millions de foyers, souligne Centrica, la maison-mère de British Gas. "Cet accord va aider à garantir la sécurité et la compétitivité de la fourniture de gaz à la Grande-Bretagne, de la part d'un voisin fiable et digne de confiance", a commenté le Premier ministre conservateur britannique David Cameron. "Le gaz joue un rôle central pour faire avancer notre économie et va continuer dans les décennies à venir", a-t-il ajouté. Ce contrat prend le relais d'un précédent accord, qui portait sur la période 2005-2015. Les deux entreprises ont par ailleurs signé un protocole d'accord, selon lequel elles envisagent de faire alliance dans l'exploration de gaz en Norvège et au Royaume-Uni. Centrica, qui avait lancé la semaine dernière un averrtissement sur ses résultats 2011, parvenait à se maintenir (-0,08% à 288,67 pence) à la Bourse de Londres à la mi-séance, dans un marché en forte baisse de 2,02%.
