Le constructeur d'automobiles japonais Toyota a annoncé, hier, qu'il comptait vendre le nombre record de 9,58 millions de véhicules dans le monde en 2012, espérant doper ses affaires dans les pays émergents et aux Etats-Unis. L'année 2011 de Toyota a été gâchée par le séisme du 11 mars dans le nord-est du Japon qui a fortement ralenti sa production pendant plusieurs mois, mais aussi par des inondations en Thaïlande à la fin de l'été et par la montée du yen pesant sur ses marges. Au final, le groupe n'a vendu que 7,95 millions de véhicules, en comptant les marques de ses filiales Daihatsu (mini-véhicules) et Hino (poids lourds). Premier constructeur d'automobile mondial entre 2008 et 2010, Toyota a été dépassé en 2011 non seulement par General Motors (9,03 millions d'unités), mais aussi par l'allemand Volkswagen (8,16 millions). L'alliance franco-japonaise Renault-Nissan a aussi vendu davantage (8,03 millions), en prenant en compte les ventes du russe Avtovaz détenu à 25% par Renault. "En 2011, nous avons subi l'influence du séisme au Japon et des inondations en Thaïlande et nos ventes n'ont pas été aussi bonnes qu'espérées. Sans ces événements, nous espérons faire mieux en 2012", a expliqué une porte-parole de Toyota, Amiko Tomita. L'objectif de 9,58 millions de véhicules, qui constituerait un record absolu de ventes pour le groupe nippon, comprend les marques Toyota, Lexus, et celles des filiales Daihatsu et Hino. Jusqu'à présent, Toyota avait évoqué un objectif de 8,58 millions de véhicules pour 2012, mais sans compter ses filiales de mini-véhicules ni de poids lourds. Au Japon, le groupe entend profiter de la mise en place de subventions publiques à l'achat de voitures "écologiques" depuis la fin du mois de décembre dernier. Sa nouvelle voiture compacte hybride Aqua, lancée au même moment dans l'archipel, y a été commandée à quelque 120 000 exemplaires en à peine un mois. Le groupe espère écouler au total 30% de véhicules de plus dans son pays par rapport à l'an passé. Il vise par ailleurs une augmentation de 16% de ses ventes aux Etats-Unis dont le marché de l'automobile s'est nettement repris mais où Toyota paie encore un déficit d'image créé par l'affaire de ses rappels massifs de voitures pendant l'hiver 2009-2010. "Nous pensons vendre davantage dans les pays émergents, notamment en Chine, en Inde, au Brésil, en Thaïlande et en Indonésie", a souligné Mme Tomita. Toyota prévoit de lancer une voiture compacte spécialement dédiée au marché brésilien en croissance dans le courant 2012.
