Une voix d'un timbre éclatant qui a dominé la scène musicale américaine de pop et de soul dans les années 1980 et 1990, s'est éteinte, avant-hier, à Los Angeles. La chanteuse et actrice Whitney Houston est décédée à l'âge de 48 ans, a annoncé son agent sans préciser les causes de sa mort. Son corps sans vie a été découvert, avant-hier, dans un hôtel de Beverly Hills, à Los Angeles, a indiqué la police. A 15H55 locales (23H55 GMT) Whitney Houston a été déclarée décédée au Beverly Hilton hotel, a déclaré Mark Rosen, un porte-parole de la police. Surnommée "The Voice" la Voix, la star noire-américaine a dominé la scène musicale américaine de pop et de soul dans les années 1980 et 1990, en remportant six Grammys. Elle avait également tourné au cinéma, notamment dans Waiting to Exhale et The Bodyguard. Cousine de Dionne Warwick et fille d'une choriste Cissy Houston, elle était née le 9 août 1963 à Newark (New Jersey, nord-est). Après un peu de mannequinat et des participations à des sitcoms, Whitney s'était lancée avec succès dans la musique en signant dès 1983, à 20 ans, un premier contrat avec la maison de disques Arista. Publié en 1985, Whitney Houston annonce un deuxième album au titre encore plus sobre (Whitney, 1987) et plusieurs années triomphales. Selon son site officiel, elle a écoulé quelque 140 millions d'albums en 25 ans. Et elle a été la première artiste à placer sept singles consécutifs au top des ventes, selon le portail web spécialisé allmusic.com. Parmi ses plus grands hits figurent How Will I Know, Saving all My Love for You et I Will Always Love You, tirée de la bande originale du film The Bodyguard (1992), où elle joue au côté de Kevin Costner. Son parcours a été terni au début des années 2000 par des problèmes de drogue relayés par la presse people. Elle avait divorcé en 2006 du chanteur Bobby Brown, qui a eu affaire à la justice pour violences, alcool au volant et consommation de drogue. Après des années de disette artistique au cours de laquelle elle avait laissé la place à des chanteuses plus jeunes comme Mariah Carey puis Beyoncé et Rihanna, Whitney Houston avait signé en septembre 2009 son retour avec un nouvel album, I Look to You. La voix, moins puissante, s'était un peu voilée mais le disque avait été plutôt bien accueilli par la critique. Morte noyée dans sa baignoire ? La presse américaine commence à spéculer sur une consommation excessive de médicaments ayant provoqué le décès de la star dans sa salle de bain... Il fallait s'y attendre : des informations, non confirmées officiellement pour l'instant, commencent à circuler aux Etats-Unis sur les circonstances de la mort de Whitney Houston. Cette dernière aurait pu se noyer dans sa baignoire sous l'effet d'une surdose de médicaments. C'est en tout cas ce que suggère TMZ, lequel avait annoncé le premier la mort de Michael Jackson. Le site people américain rapporte que si "aucune drogue illégale n'a été retrouvée dans la chambre d'hôtel de Whitney Houston", les secours et la police scientifique auraient découvert "des prescriptions et des médicaments" sans en préciser la nature exacte. Des policiers du LAPD auraient en effet mis la main sur des flacons vides alors que Whitney Houston gisait sans vie dans sa baignoire. Si ces indices ont un quelconque rapport avec la mort de Whitney Houston, l'autopsie le démontrera. Et précisera si la chanteuse a perdu conscience et s'est noyée ou a succombé à une overdose. Entre drogue et désintoxication Le 18 juillet 1992, elle épouse le chanteur de R&B Bobby Brown, dont elle a une fille. Quatorze ans plus tard, elle divorce, mettant fin à un mariage tumultueux. Les dix dernières années de sa vie sont marquées par la consommation de drogue et des cures de désintoxication. Whitney Houston continue de faire la Une de la presse populaire, mais désormais pour ses problèmes d'addiction, tandis que son créneau musical est occupé par des chanteuses plus jeunes comme Mariah Carey puis Beyoncé ou Rihanna. Lors d'une interview à la télévision en 2002, elle avoue fumer de la marijuana et prendre de la cocaïne. Mais en avril 2010 elle qualifie de "ridicules" les rumeurs sur sa prise de drogue. Come-back raté En 2009, après des années d'absence artistique, Whitney Houston publie un nouvel album I look to you, salué par la critique. Mais le public se lasse vite de ses pitoyables prestations sur scène. "Je peux résister à la douleur, mais ma vie ne se résume pas à cela", chante-t-elle dans Nothin' but love, sur son dernier album. En 2010, elle annule une partie de sa tournée européenne avant d'être hospitalisée à Paris pour une infection respiratoire. Toujours confrontée à ses démons, elle s'offre une nouvelle cure de désintoxication au printemps dernier. Sa dernière apparition publique remonte à jeudi, où elle a été aperçue devant une discothèque d'Hollywood débraillée et désorientée, selon la chaîne ABC. Selon le Hollywood Reporter, elle aurait eu une altercation avec une célébrité de téléréalité. Hier soir, les Grammys awards ont rendu hommage à une très grande chanteuse.
