Le fabricant japonais de cigarettes Japan Tobacco (JT) a annoncé, hier, avoir conclu l'acquisition de la société belge de tabac à rouler Gryson pour 475 millions d'euros. Cet achat, dont le principe avait été annoncé au mois de mai, permet à JT de "renforcer ses fondations à l'international dans le cadre de sa stratégie de croissance", a expliqué le groupe nippon dans un communiqué. Japan Tobacco est déjà détenteur de diverses grandes marques de cigarettes, dont Camel, Winston, Benson & Hedges et Mild Seven (qui va bientôt changer de nom pour s'appeler Mevius). Il s'empare du savoir-faire et de la solide implantation européenne de la petite firme Gryson connue à travers les tabacs Orlando, Domingo, Fleur du pays ou Arizona. Les produits de Gryson, qui exporte dans une cinquantaine de pays, sont particulièrement prisés en France, en Belgique, au Luxembourg, en Espagne et au Portugal. La firme a vendu l'an passé quelque 3900 tonnes de tabac à rouler, soit l'équivalent de 5,2 milliards de cigarettes. Elle compte 150 employés et se considère comme "une entreprise familiale typique de Flandre occidentale", d'après son site internet. JT avait acheté en 2011 la société soudanaise Haggar & Tobacco Factory, pour 450 millions de dollars, afin d'accélérer sa percée dans les pays émergents. Le groupe nippon a par le passé réalisé deux méga-acquisitions: l'américain R.J. Reynolds (marques Camel et Winston) pour 7,8 milliards de dollars en 1999 et le britannique Gallaher pour 9,4 milliards de livres (près de 15 milliards d'euros au cours du moment) en 2007. Les activités tabac de JT à l'étranger génèrent environ la moitié de son chiffre d'affaires total, constitué par ailleurs à 30% par les ventes de cigarettes au Japon et à 20% de ventes de produits alimentaires.
