Le groupe de distribution en ligne eBay a relevé ses prévisions annuelles après un bond de ses résultats au troisième trimestre, accueillis assez froidement par le marché qui espérait plus d'optimisme pour l'importante période des fêtes. Le bénéfice net a progressé de 22% sur un an à 597 millions de dollars, et le bénéfice ajusté par action est ressorti à 55 cents, soit 1 cent de mieux que la prévision moyenne du marché. Le groupe attend désormais pour l'ensemble de l'année un bénéfice par action entre 2,32 et 2,35 dollars, contre 2,28 à 2,33 dollars espérés jusqu'ici. eBay a aussi resserré sa fourchette pour son chiffre d'affaires annuel, attendu désormais entre 13,95 et 14,1 milliards, contre 13,8 à 14,1 milliards évoqués auparavant. Au troisième trimestre, il a progressé de 15% à 3,40 milliards de dollars, globalement en ligne avec les attentes du marché (3,41 milliards). L'action du groupe a décroché de 2% juste après l'annonce des résultats dans les échanges électroniques suivant la clôture de Wall Street, avant de réduire ses pertes. Elle lâchait encore 0,33% à 48,04 dollars en clôture. Le groupe, qui a habitué le marché à largement dépasser les attentes, est cette fois en ligne ou seulement un peu au-dessus, soulignaient les analystes de Citi, tandis que ceux de Topeka évoquaient "des prévisions un peu moins robustes qu'espéré" pour la fin de l'année, une période cruciale dans le secteur. Le directeur financier, Bob Swan, a dit attendre "une saison des fêtes correcte", lors d'une conférence avec des analystes où il a évoqué "des incertitudes macroéconomiques, en particulier en Europe". "Nous ne pouvons pas prédire comment l'économie sera pendant les fêtes aux Etats-Unis et en Europe, mais nous nous sentons très bien par rapport au rythme d'activité sur lequel nous entamons le quatrième trimestre", a assuré de son côté le directeur général, John Donahoe. Il a relevé notamment l'accélération de la croissance du nombre de clients de la filiale de paiements PayPal et des sites marchands du groupe. PayPal comptait 117,4 millions de comptes actifs à la fin du trimestre, soit un gain de 14% sur un an, et son chiffre d'affaires affiche une croissance encore supérieure, de 23%. Les sites marchands, cœur de l'activité du groupe, enregistrent pour leur part un chiffre d'affaires en hausse de 9%, tiré par les Etats-Unis et la région Asie-Pacifique. L'augmentation du nombre de leurs clients actifs (+10%) est la plus forte depuis 2007, selon le groupe qui précise que 800 000 de ces nouveaux venus se sont connectés depuis un mobile. "Le mobile continue de changer la donne, et nous restons un vrai leader dans le commerce et les paiements mobiles", a affirmé M. Donahoe. eBay a lourdement investi depuis plusieurs années pour s'adapter à l'essor des connexions à internet depuis un Smartphone ou une tablette informatique. Il a précisé que ses applications pour appareils mobiles avaient désormais été téléchargées plus de 100 millions de fois à l'échelle mondiale. "Je pense que nous démontrons que nous pouvons dégager une croissance forte et durable", a commenté M. Donahoe, estimant qu'eBay avait "les outils pour continuer à le faire". Il a notamment jugé que le groupe avait du potentiel de développement à l'international, notamment dans les pays émergents, et pouvait capitaliser sur les données collectées sur ses utilisateurs. Il a ainsi commencé à leur proposer aux Etats-Unis des suggestions d'achats personnalisées. "Le nombre d'utilisateurs d'internet dans le monde va doubler sur les trois à cinq prochaines années, et il n'y a pas de raison pour que nos utilisateurs actifs ne doublent pas aussi, c'est clairement ce que nous visons", a encore dit M. Donahoe.
