Les cours des métaux industriels cotés sur le London Metal Exchange (LME) ont globalement de nouveau passé une semaine sous pression, tombant à leurs plus bas niveaux depuis août ou septembre, avant de tenter de se reprendre à partir de jeudi grâce à de bons indicateurs mondiaux. Le marché des métaux a ouvert la semaine comme l'ensemble des marchés de matières premières, devises et actions, c'est-à-dire sans grand volume ni mouvement en l'absence de nombreux opérateurs américains, a observé Edward Meir, analyste chez INTL FCStone. En effet, la place new-yorkaise est restée fermée, lundi et mardi dernier, en raison du passage sur la côte est des Etats-Unis de l'Ouragan Sandy, qui a fait plusieurs dizaines de morts dans la région, privé des millions de personnes d'électricité et provoqué des inondations. Les incertitudes sur l'impact de Sandy sur la côte est de la première économie mondiale se sont ainsi ajouté aux craintes persistantes sur la vigueur de la croissance chinoise, pesant sur les cours des métaux de base en début de semaine et les faisant tomber à leurs plus bas niveaux depuis au moins sept semaines. Mais les cours ont amorcé un rebond en milieu de semaine, portés par un regain d'espoir sur l'activité en Chine. La production manufacturière en Chine est repartie à la hausse au mois d'octobre après deux mois de recul, selon un indice publié jeudi par le Bureau national des Statistiques, tandis que la banque HSBC a continué à mesurer un recul, mais moins important que le mois précédent. Ces chiffres sont des "signes enco rageants sur le fait de la croissance économique chinoise reprend de l'élan et qu'elle pourrait ainsi déjà avoir atteint un plancher", ont estimé les analystes de Commerzbank. "Le retour d'une croissance économique robuste, soutenue notamment par de nombreux projets de construction d'infrastructure, devrait ainsi déclencher une reprise solide de la demande (de la Chine) en matières premières en général, et de métaux en particulier", a-t-on expliqué chez Commerzbank. Cet optimisme a été renforcé jeudi par une salve d'indicateurs américains rassurants sur la vigueur de la reprise de la première économie mondiale, comme une nouvelle amélioration du moral des ménages et par l'accélération de l'activité du secteur manufacturier. Mais malgré une accélération des embauches en octobre aux Etats-Unis, de nature également à rassurer les investisseurs sur la santé de l'économie américaine, les investisseurs terminaient la semaine sur une note prudente. "Dans l'ensemble, les prix des métaux de base se sont stabilisés sur la semaine, après un mois de faiblesse, les investisseurs cherchant à équilibrer leurs positions avant l'élection présidentielle américaine de la semaine prochaine", ont relevé les analystes de Barclays Capital. En début de semaine, le CUIVRE, baromètre du marché, est tombé à 7 670 dollars la tonne, son niveau le plus faible depuis le 6 septembre, l'ETAIN a atteint 19 511 dollars la tonne, un plus bas depuis le 5 septembre, et l'ALUMINIUM a glissé jusqu'à 1 887 dollars la tonne, son niveau le plus bas depuis le 3 septembre. Le même jour, le NICKEL est tombé à 15,758 dollars la tonne, au plus bas depuis le 21 août, et le ZINC a atteint 1 812,50 dollars la tonne, son niveau le plus faible depuis le 31 août. Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 7 687,50 dollars cette semaine contre 7 817 dollars une semaine plus tôt. L'aluminium valait 1 938 dollars la tonne contre 1 936 dollars. Le plomb valait 2 099 dollars la tonne contre 2 012 dollars. L'étain valait 20 200 dollars la tonne contre 19 990 dollars. Le nickel valait 15 972 dollars la tonne contre 16 180 dollars. Le zinc valait 1 873,75 dollars la tonne contre 1 839 dollars.
