Le Premier ministre canadien Stephen Harper a annoncé, avant-hier, qu'il allait rencontrer prochainement les dirigeants amérindiens du pays, qui en avaient fait la demande, alors qu'un mouvement de contestation indigène né il y a un mois ne cesse de prendre de l'ampleur. M. Harper participera le 11 janvier, aux côtés du ministre des Affaires autochtones, John Duncan, à une réunion de travail avec une délégation de dirigeants des Premières Nations coordonnée par l'Assemblée des Premières Nations, indique un communiqué de son cabinet. Cette réunion de travail portera sur les relations fondées sur les traités et les droits des peuples autochtones, ainsi que le développement économique, est-il indiqué. Les autochtones du pays (Amérindiens, métis et inuits) dénoncent depuis un mois avec vigueur leurs conditions de vie, mais aussi les engagements non tenus par Ottawa et un projet de loi qui risque, selon eux, de supprimer la protection légale dont bénéficient les cours d'eaux et les terres de leurs territoires. La pression s'était accrue autour de M. Harper, entre manifestations et interruptions du trafic ferroviaire menées à travers le Canada dans le cadre du mouvement Idle No More (Nous ne sommes plus passifs). L'attention des Canadiens s'est surtout cristallisée autour de la grève de la faim d'une responsable amérindienne, Theresa Spence, qui a atteint vendredi son 25e jour. Mme Spence a déclaré qu'elle avait l'intention de participer à la rencontre avec le Premier ministre, mais qu'elle n'en poursuivrait pas moins son jeûne jusqu'à ce que ses résultats soient connus. Nous verrons s'il y a des résultats positifs, parce qu'il y a un tas de choses dont nous devons discuter, a-t-elle dit apparaissant devant le tipi où elle vit à proximité du parlement fédéral à Ottawa depuis le 10 décembre. Le Premier ministre canadien avait été convié le 1er janvier à une réunion avec les dirigeants des Premières Nations -qui représentent 1,2 million de personnes- pour faire le suivi d'un dialogue amorcé le 24 janvier 2012 lors d'une rencontre qualifiée d'historique par les deux camps. Jamais officiellement battus, les autochtones canadiens sont liés à Ottawa par des traités signés d'égal à égal avec les colons britanniques au 18e siècle. Vivant majoritairement dans des réserves, ils connaissent d'importants problèmes de logement, de chômage et de santé publique.
