Le déficit commercial des Etats-Unis a bondi en novembre pour atteindre son niveau le plus élevé en sept mois sous l'effet d'importations de biens de consommation d'un montant record, selon des chiffres publiés, avant-hier, à Washington par le département du Commerce. Le solde, chroniquement déficitaire, des échanges de biens et de services du pays avec le reste du monde s'est établi ce mois-là à 48,7 milliards de dollars, en données corrigées des variations saisonnières, soit 16,0% de plus que le mois précédent, indique le ministère. Ce résultat, qui traduit la détérioration du solde de la balance commerciale américaine la plus forte depuis mars, va à rebours de l'estimation médiane des analystes qui donnait un léger recul du déficit à 41,8 milliards de dollars. Selon le gouvernement, les importations aux Etats-Unis ont augmenté de 3,8% en novembre, pour atteindre 231,3 milliards de dollars, tandis que les exportations américaines rebondissaient de 1,0%. Bénéficiant de la baisse des cours du brut, le déficit de la balance des produits pétroliers a diminué de 4,3% par rapport à octobre, mais, à 23,5 milliards de dollars, était responsable de plus de 48% du déficit commercial du pays. Néanmoins, le déficit de la balance des échanges de biens hors produits pétroliers a atteint son niveau le plus élevé depuis 2007, sous l'effet d'importations de produits non-pétroliers record (158,9 milliards de dollars) dans les archives du ministère, qui remontent à 1992. Cette poussée a été tirée par une hausse de 11,1% des importations de biens de consommation, qui ont atteint elles aussi un montant inédit jusque-là (45,3 milliards de dollars), et une augmentation de 6,3% de celles d'automobiles, ce qui témoigne de la dépendance persistante des ménages américains aux produits étrangers. Sur l'ensemble des onze premiers mois de l'année néanmoins, le déficit commercial américain a reculé de 1,4%, sous l'effet d'une hausse des exportations (4,4%) supérieure à celle des importations (3,2%), et s'élevait officiellement à 501,1 milliards de dollars fin novembre. Le ministère ajoute qu'en données non corrigées des variations saisonnières, le déficit commercial des Etats-Unis a atteint 12,2 milliards de dollars avec l'Union européenne, son niveau le plus élevé depuis septembre 2007, et un record avec l'Allemagne (6,2 milliards de dollars). Selon le gouvernement, les exportations américaines vers la Russie ont atteint un record en novembre (1,1 milliard de dollars). La Russie est devenue membre de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pendant l'été, et le Congrès américain a approuvé définitivement début décembre la fin des restrictions commerciales américaines qui frappaient ce pays depuis la guerre froide afin de pouvoir bénéficier de la baisse des droits de douanes russes que doit entraîner l'adhésion à l'OMC. Selon les données officielles, le déficit commercial des Etats-Unis avec la Chine, pays avec lequel les échanges commerciaux de la première puissance économique mondiale sont le plus déséquilibrés, a atteint 28,9 milliards de dollars en novembre.
