Le groupe d'assurances Helvetia a nettement accru son bénéfice en 2012, grâce à une bonne performance opérationnelle et des placements de capitaux, et dépassé les attentes des analystes. Il propose un dividende en hausse et confirme ses objectifs à moyen terme. Le bénéfice net d'Helvetia a bondi de 18,0% à 342,2 millions de francs suisse sur l'exercice sous revue. Le volume d'affaires de 6,97 millions de francs est resté à peu près au niveau de l'exercice précédent. Il a reculé de 2,7% et de 1,8% en monnaies locales (ML), selon un communiqué publié. Le conseil d'administration propose un dividende en hausse à 17,0 CHF par action, contre 16,0 franc en 2011, soit une progression de 6,25%. Helvetia a dépassé les attentes des analystes, dont le consensus se situait à 339 millions de francs pour le bénéfice net et à 3,62 milliard de francs pour les fonds propres. Le ratio combiné était attendu à 94,5%. Marché suisse toujours en force Outre le marché intérieur suisse toujours aussi fort, avec un bénéfice de 237,5 millions de francs, les marchés étrangers affichent des résultats significativement meilleurs, indique la compagnie. Helvetia Allemagne a notamment renoué avec les bénéfices grâce à des mesures ciblées et affiche un résultat de 26,8 millions de francs. En 2011, la perte atteignait 18,1 millions de francs. Dans les affaires non-vie, Helvetia a amélioré son taux de sinistres et de frais, qui est passé à 93,5%, contre 95,6%, et les affaires vie ont continué à générer, malgré l'environnement de faibles taux, des marges stables. La performance des placements, en hausse de 34,1% à 1,17 milliard de francs, a augmenté à 5,5 (3,6)% en 2012. La stratégie de placement, orientée vers des produits de première catégorie, une grande diversification et une couverture ciblée, a une fois de plus été payante, se félicite Helvetia. Fin décembre, le groupe affichait des fonds propres de 3,8 milliard de francs, contre 3,38 milliards de francs il y a un an, avec un rendement de fonds propres de 9,2 (8,6)% et un taux de solvabilité de 229 (221)%. Objectifs moyen terme confirmés Helvetia confirme par ailleurs ses objectifs à moyen terme, désormais à horizon 2015, contre 2013 précédemment. La société vise toujours une croissance organique supérieure au marché, un rendement de fonds propres entre 10 et 12% et un ratio combiné de 94 à 96%. Dans les affaires vie, elle veut atteindre une marge de 1,1 à 1,5% pour les nouvelles affaires. En raison de taux d'intérêt toujours bas, le rendement des fonds propres est attendu en dessous des 10% à court terme, précise le groupe. Les acquisitions réalisées sur les trois marchés nationaux "produiront pleinement leur effet sur la croissance et le revenu en 2013 pour la première fois", a précisé la compagnie. Dans ce contexte, le CEO du groupe, Stefan Loacker, est convaincu que le groupe pourra exercer durablement son activité de "manière profitable".
