Des feux d'artifice ont éclairé le ciel de Zagreb alors que des dizaines de milliers de Croates à travers le pays acclamaient, avant-hier à minuit l'adhésion à l'Union européenne (UE) de leur pays. La Croatie devient ainsi le 28e membre de l'Union, 22 ans après la proclamation de son indépendance de l'ex-Yougoslavie. "Bienvenue dans l'Union européenne", a lancé le président de la Commission européenne José Manuel Barroso à la foule rassemblée à Zagreb, peu avant que "L'ode à la joie" de Beethoven - hymne de l'UE -, ne consacre l'intégration de la Croatie comme 28e membre du bloc européen. Dans son discours, le président croate Ivo Josipovic a invité ses compatriotes à l'optimisme. "Ne laissons pas le nuage de la crise économique assombrir notre optimisme. La crise est un défi, une invitation à faire demain un jour meilleur qu'aujourd'hui", a-t-il dit. Sur les trois scènes édifiées sur la place centrale de Zagreb, plus de 700 artistes, chanteurs, musiciens et danseurs se sont produits devant la foule enchantée. Des festivités similaires se sont déroulées dans au moins quatre autres villes. A minuit, le panneau de signalisation frappé de l'inscription "douane" a été symboliquement retiré du passage frontalier avec la Slovénie, la seule ex-république yougoslave qui ait rejoint à ce jour l'UE (2004) depuis le démantèlement de l'ancienne fédération communiste. Investissements étrangers attendus Dans le même temps, un panneau portant le sigle de l'UE a été installé à la frontière avec la Serbie, pays à qui Bruxelles a donné, vendredi, son feu vert pour l'ouverture de négociations d'adhésion. Les présidents de tous les pays des Balkans étaient au rendez-vous à Zagreb. Une centaine de responsables internationaux ont assisté à la fête de l'adhésion. En dehors des dirigeants européens, aucune personnalité internationale n'a annoncé sa participation. L'absence de la chancelière allemande Angela Merkel fait quant à elle l'objet de conjectures dans la presse locale. La Croatie est le premier Etat à rejoindre l'UE depuis l'adhésion, en 2007, de la Roumanie et de la Bulgarie. La Croatie est en récession depuis 2009 et le chômage touche 20% des quelque 4,2 millions d'habitants. Le gouvernement de centre gauche espère que l'adhésion à l'UE encouragera les investissements étrangers dont le pays a grandement besoin pour relancer son économie en perte de vitesse. En Croatie, le PIB est de 39% en dessous de la moyenne européenne, seules la Roumanie et la Bulgarie se plaçant derrière Zagreb.
