La production manufacturière en Chine s'est accélérée en octobre, à son plus fort rythme depuis sept mois, a indiqué la banque HSBC, ce qui témoigne d'une poursuite du regain d'activité enregistré au troisième trimestre. L'indice provisoire PMI des directeurs d'achat publié par la banque est monté à 50,9, son niveau le plus élevé depuis mars, contre 50,2 en septembre. Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction. En juillet, la production manufacturière avait enregistré sa plus forte contraction depuis onze mois, à 47,7, avant de rebondir avec vigueur le mois suivant. La solide performance d'octobre intervient "sur fond d'améliorations modestes pour l'ensemble" de l'économie chinoise, a observé Qu Hongbin, économiste de HSBC, cité dans un communiqué. "Cette dynamique va probablement se poursuivre dans les prochains mois, et fournira un environnement favorable à l'approfondissement des réformes structurelles" visant à rééquilibrer l'économie du pays, a-t-il souligné. Un net ralentissement économique en Chine au premier semestre avait conduit Pékin à annoncer fin juillet des "mesures d'ajustement", dont des exemptions fiscales -- un "mini plan de relance" selon les experts. Depuis, une salve de statistiques encourageantes ont attesté d'un regain de vigueur de l'activité, et la deuxième économie mondiale a vu la croissance de son Produit intérieur brut (PIB) accélérer à 7,8% au troisième trimestre, après deux trimestres de ralentissement. "Cet indice PMI meilleur qu'attendu, dont toutes les composantes sauf l'emploi se sont améliorées, sera certainement de nature à conforter le moral des marchés", ont souligné dans une note les économistes de Bank of American Merrill Lynch. "Il faut garder à l'esprit que l'indice PMI provisoire de HSBC est d'une grande volatilité", ont-ils rappelé. Ainsi, l'indice définitif publié par la banque pour septembre, à 50,2 était très inférieur au chiffre provisoire de 51,2 initialement annoncé. Le chiffre final du PMI d'octobre sera dévoilé par HSBC le 1er novembre, jour où sera également publié l'indice officiel du gouvernement. Une récente accélération de l'inflation a réduit les marges de manoeuvre pour assouplir davantage sa politique monétaire. L'endettement colossal des gouvernements locaux restreint la possibilité d'incitations fiscales supplémentaires, estiment des analystes, qui s'attendent à voir se tempérer prochainement les mesures de soutien à l'économie. Mais un brusque changement de cap est exclu, prévient-on toutefois chez Bank of America Merrill Lynch: "Le gouvernement vise toujours une croissance et des conditions financières stables à court terme, particulièrement avant le plénum du Parti communiste en novembre, donc ces inquiétudes exagérées sur un resserrement de la politique (économique) ne sont pas justifiées", ont-ils jugé.
