Le groupe énergétique français EDF a annoncé la création d'une coentreprise détenue à parts égales avec le saoudien GEHC, qui sera chargée de réaliser des études de faisabilité dans le cadre du programme nucléaire de l'Arabie saoudite. EDF a signé un accord pour la création d'une coentreprise avec GEHC (Global Energy Holding Company), à l'occasion de la visite du président François Hollande à Ryad lundi dernier, a indiqué le groupe public français dans un communiqué. La coentreprise aura dans un premier temps pour objectif de réaliser des études de faisabilité dans le cadre du programme nucléaire saoudien, basé sur la technologie française de l'EPR, le réacteur français de troisième génération, a-t-il ajouté. Elle sera détenue à parts égales par EDF et GEHC, a précisé un porte-parole de l'énergéticien. Cet accord marque une étape importante pour EDF Groupe en Arabie saoudite, a souligné le P-DG d'EDF, Henri Proglio, cité dans le communiqué. Cela permettra à EDF et à ses partenaires d'être prêts et reconnus pour les prochaines étapes du programme. L'Arabie saoudite, qui figure dans le peloton de tête des producteurs mondiaux de pétrole, réfléchit à des ressources alternatives afin de répondre à une demande intérieure croissante en énergie. Elle envisage ainsi de construire jusqu'à 16 réacteurs nucléaires dans les prochaines années. La France, avec ses champions, EDF ou le groupe Areva, espère décrocher tout ou partie de ce futur appel d'offres gigantesque évalué entre 70 et 100 milliards de dollars. Areva et EDF ont par ailleurs signé plusieurs accords de formation d'étudiants saoudiens ou de coopération avec l'industrie locale dans le domaine nucléaire au cours de la visite présidentielle française. Ces accords illustrent la volonté commune d'EDF et d'Areva d'établir un véritable partenariat de long terme avec le royaume d'Arabie saoudite. Ils permettront au pays de s'appuyer sur une base industrielle forte et un solide programme de gestion des compétences, a commenté dans un communiqué distinct le patron d'Areva, Luc Oursel.
