Pour la énième fois, le projet du siècle, à savoir l'autoroute Est-Ouest, est au cœur d'une vive polémique. Mercredi après-midi, vers 16 H, un tunnel s'est effondré partiellement au niveau de la localité de Djebel El Ouahch-Zighoud, dans la wilaya de Constantine. Le ministre des Travaux publics, Farouk Chiali, a indiqué jeudi que le glissement de terrain était "tout à fait naturel" et "pourrait arriver dans tous les tunnels du monde". Une commission technique chargée "d'étudier et d'analyser les raisons ayant entrainé ce glissement de terrain a été déjà mise en place pour décider des mesures à mettre en œuvre afin de remédier à cette situation qui a imposé, par précaution, la fermeture momentanée du tunnel mitoyen opérationnel depuis plusieurs mois", a souligné M. Chiali au terme d'une visite d'inspection du chantier de réalisation de ce tunnel. Composée "d'experts en tunnels et en ouvrages d'art", cette commission technique commencera son travail "dès aujourd'hui (jeudi) pour permettre la réouverture le plus vite possible du tunnel momentanément fermé et la construction dans les délais et suivant les normes internationales requises du tunnel en chantier", a précisé le ministre, ajoutant que la commission remettra son rapport "dans une quinzaine de jours". La fermeture du tunnel opérationnel a été décidée par mesure de "sécurité et de précaution, ni plus ni moins", a encore souligné le ministre, précisant que " ce tunnel ne sera rouvert à la circulation que lorsqu'il aura été établi qu'il ne présente aucun danger pour les usagers". Rappelant "la complexité et la particularité" du relief de la zone du grand constantinois, M. Chiali a indiqué que toutes les mesures et les dispositions techniques nécessaires seront mises en exécution pour remédier à cette situation "normale et naturelle" qui a eu lieu, a-t-il précisé, sur une "partie non encore bétonnée du tunnel". La réalisation des tunnels dans cette partie "complexe" du tracé de l'autoroute Est-ouest se fait suivant des techniques "spécifiques et modernes", a encore souligné le ministre des Travaux publics, affirmant que les études précédant la réalisation ont été effectuées à plusieurs niveaux (études préliminaires, étude d'avant-projet sommaire, étude d'avant-projet détaillée et étude d'exécution). M. Farouk Chiali a également souligné que toutes les dispositions nécessaires seront mises en œuvre pour "maîtriser et contourner" ce phénomène naturel qui a touché une partie de plusieurs centaines de mètres de ce tunnel en chantier. Tous les dégâts qui ont touché les constructions situées à proximité immédiate de ce tunnel en chantier donneront lieu à un dédommagement, a encore ajouté le ministre, affirmant que l'ensemble de la partie orientale de l'autoroute Est-ouest, encore en chantier entre Constantine et El Tarf, sera livré à la circulation "d'ici à 2015". Le département des Travaux publics "fera le nécessaire pour être au rendez-vous", a conclu M. Farouk Chiali. De son côté, le directeur général de l'Agence nationale des autoroutes(ANA), Mohamed Ziani a qualifié l'incident de ''petit éboulement''. Il s'agit là, a précisé le même responsable, d'un ''phénomène naturel, d'autant plus que la partie endommagée n'a pas été encore bétonnée. Toutes les mesures de protection et de sécurisation contre tout éventuel accident pouvant se produire ont été prises avec le concours des services de la protection civile, a assuré M. Ziani, affirmant que le tunnel mitoyen mis en service il y a quelques mois ''n'a subi aucune anomalie et fonctionne le plus normalement du monde''. Ainsi, il est à noter que les autorités publiques tentent de minimiser les conséquences de cet effondrement en prétextant qu'il s'agit là "d'un phénomène naturel".
