La compagnie chinoise Shandong Airlines a passé commande de cinquante Boeing 737 à l'avionneur américain, a-t-elle annoncé avant-hier, confirmant des informations de médias d'Etat. La commande, qui comprend 16 modèles Boeing 737-800 et 34 appareils 737 MAX, correspond au total à un prix catalogue de 4,64 milliards de dollars, a précisé la compagnie régionale, basée dans l'est de la Chine. Les appareils commandés doivent être livrés entre 2016 et 2020, selon Shandong Airlines. La compagnie opère actuellement avec une flotte de 74 avions (dont 67 Boeing 737), qui devrait être considérablement élargie pour dépasser les 140 appareils d'ici 2020, selon son président Ma Chongxian, cité par l'agence Chine nouvelle. Le titre de Shandong Airlines, coté sur la Bourse de Shenzhen, s'affichait en hausse de 2,19% mardi dans les premiers échanges. En plein boom des compagnies régionales chinoises, Shandong Airlines entend profiter de l'insolent essor du trafic aérien dans le pays --qui a grimpé de 11,7% sur un an en 2013 à plus de 355 millions de passagers. Shandong Airlines a elle-même enregistré l'an dernier une hausse de plus de 12% de son trafic passager, à quelque 14 millions de personnes. Le trafic aérien en Chine devrait être multiplié par cinq au cours des deux prochaines décennies, selon des estimations de l'industrie aéronautique, et Boeing table sur un triplement de la flotte chinoise d'ici à 20 ans. De son côté, son rival européen Airbus prédit que la région Asie-Pacifique pourrait dépasser l'Europe et l'Amérique du nord en terme de transport aérien d'ici à 2032. Les deux avionneurs se disputent âprement le marché chinois, où Boeing a effectué 143 livraisons l'an dernier, contre 133 pour Airbus. En mars 2013, Boeing a conclu un accord avec Air China sur la vente de 31 appareils pour 5,2 milliards de dollars au prix catalogue. Il a également finalisé en septembre une commande de la compagnie régionale Xiamen Airlines portant sur six 787 Dreamliners, soit 1,3 milliard de dollars au prix catalogue. De son côté, Airbus a annoncé en septembre dernier des commandes portant sur 68 appareils A320 au total, de la part des compagnies régionales Qingdao Airlines et Zhejiang Loong Airlines, ainsi que de BOC Aviation (filiale de Bank of China spécialisée dans la location d'avions), pour un montant cumulé de 6,8 milliards de dollars au prix catalogue. BOC Aviation avait déjà commandé 50 A320 en janvier 2013, dont la livraison doit débuter cette année et se poursuivre jusqu'en 2019. Air China, par ailleurs, a également passé commande l'an dernier de 100 appareils A320, soit 8,8 milliards de dollars au prix catalogue.
