La montre connectée Apple Watch a été mise en vente vendredi au Japon, en Chine et en France, à la grande joie des fans privilégiés qui l'avaient précommandée, mais sans la cohue qui accompagne habituellement de tels lancements. En milieu de matinée, une trentaine de clients - à 90% des hommes - patientaient devant la boutique SoftBank du quartier huppé de Ginza à Tokyo. Tous avaient apposé leurs noms il y a deux semaines sur un registre du magasin pour les acheteurs pressés d'acquérir ce gadget à utiliser conjointement avec un iPhone 5 ou 6. Je veux voir ce qu'il est possible de faire avec cette montre intelligente. Le prix (environ 350 euros pour le modèle de base) ne me tracasse pas plus que cela, explique Yoshimi Kimura, la trentaine, parmi les premiers à faire la queue. Un autre client est attiré par le côté pratique de l'objet, qui permet de consulter des infos sans même devoir sortir l'iPhone de sa poche. Un troisième se dit pressé de tester les fonctions de suivi d'activité physique de l'appareil qui permet par exemple d'envoyer en temps réel son battement cardiaque à un autre utilisateur, et un quatrième de téléphoner avec. Ceux qui n'ont pas réservé ne peuvent pas en acheter une ici aujourd'hui et la date de la prochaine livraison est inconnue, assure un vendeur de SoftBank, opérateur de téléphonie mobile partenaire de longue date d'Apple au Japon. Mais, sur le réseau social Twitter, ne tarde pas à se répandre la rumeur qu'un hypermarché du quartier de l'électronique, Akihabara, a aussi des stocks. Ainsi, beaucoup de curieux venus par hasard ont eu la surprise de repartir avec l'Apple Watch de leur choix, sans même attendre. Nous servons en priorité ceux qui ont été les premiers à se manifester depuis l'ouverture des précommandes, mais nous avons certains modèles en réserve, explique une vendeuse. L'Apple Watch est déclinée en trois versions, dont les plus luxueuses, à plus de 10 000 dollars, sont exclusivement vendues au Japon dans le grand magasin Isetan. En Chine, marché stratégique pour Apple, les premiers acheteurs se sont extasiés en ligne: Génial. On peut se servir de beaucoup d'applications, pouvait-on lire sur Sina Weibo, le Twitter chinois. A Paris, seule la boutique de luxe Colette a créé l'évènement, la rumeur courant que 1 000 exemplaires y seraient disponibles dès vendredi. A 10H30 (08H30 GMT), une demi-heure avant l'ouverture du magasin situé en plein cœur de la capitale française, environ 200 personnes patientaient. La queue, composée d'une majorité d'hommes entre 20 et 30 ans au profil plutôt geek, était séparée en plusieurs tronçons par divers coupe-files. Certains s'étaient relayés depuis mercredi après-midi, installant des chaises de camping ou de simples tabourets. J'ai fait la queue pour l'iPhone 4, l'iPhone 5 et l'iPhone 6 à l'Apple Store d'Opéra, là ça me change un peu, indiquait Michaël. Tous n'avaient pas précommandé l'Apple Watch mais espéraient tout de même repartir avec un exemplaire. Est-ce que vous savez s'ils en auront en stock?, demandait ainsi en queue de file Franck à ses voisins, venus comme lui sans être sûrs de récupérer l'objet convoité, quasiment introuvable en France le jour de sa sortie officielle, même si des livraisons ont déjà été effectuées chez des particuliers. Apple n'est pas le seul sur ce créneau des montres connectées. Le japonais Sony propose depuis plusieurs années une gamme SmartWatch et son rival sud-coréen Samsung les Galaxy Gear, alors que le chinois Huawei va bientôt lancer son propre modèle. L'Apple Watch est disponible vendredi dans un total de neuf pays (Japon, Australie, Canada, Chine, France, Allemagne, Hong Kong, Royaume-Uni et Etats-Unis). Plus de 45 millions de montres, bracelets, lunettes et autres produits connectés devraient s'écouler cette année dans le monde, soit plus du double de 2014, selon le cabinet de recherche IDC.
