A travers sa filiale Sonatrach International Petroleum Exploration and Production Corporation (Sipex), la société nationale d'hydrocarbures Sonatrach vient d'obtenir un contrat d'exploration de quatre blocs pétroliers en Mauritanie. Le contrat a été signé vendredi à Nouakchott par le directeur exécutif chargé des activités internationales, M. Mohamed Benhammou, pour Sipex, et pour la partie mauritanienne, par le ministre du Pétrole et des Mines, M. Mohamed El Moctar Ould Mohamed El Hacen et le directeur général de SMH, M. Aboubakr Ould Maroini. Aux termes de ce contrat, les deux partenaires vont procéder à la recherche et l'exploitation des blocs Ta-01, Ta-30, Ta-31 et Ta-35 du bassin Taoudenni en Mauritanie, sur une superficie totale de 20.197,74 km⊃2;. Dans son communiqué diffusé hier, Sonatrach indique que sa filiale Sipex s'engage à réaliser sur ces blocs des travaux de géologie et de géophysique pour un montant de deux (2) millions de dollars, pendant une période initiale d'exploration de trois ans. Deux autres "périodes optionnelles de 3 ans chacune" sont également prévues avec la réalisation d'un forage par période, ajoute le communiqué. Le groupe Sonatrach souligne, par ailleurs, que "cette nouvelle acquisition s'inscrit dans le cadre du développement de ses activités à l'international". La société nationale des hydrocarbures a, en effet, déjà affiché son intérêt pour le pétrole mauritanien et sa volonté d'y investir, tant dans la prospection onshore (sur une dizaine de blocs) qu'offshore, dans un cadre de partenariat. Un partenariat qui a pris forme avec la signature en mars 2006 d'un accord entre Sonatrach et la Société mauritanienne d'hydrocarbures (SMH). Cet accord définit les principes généraux régissant la coopération bilatérale dans le domaine des activités pétrolières et les fondements d'un partenariat futur dans les domaines d'exploration, de recherche et de développement, outre l'expertise et la formation. Ce protocole englobait également la création d'une société mixte pour la prospection, l'exploitation et le transport du pétrole et du gaz. Par ailleurs, Naftec Mauritanie, spécialisée dans la distribution du pétrole et filiale de la Sonatrach, avec 22% du marché mauritanien, envisageait de construire de nouvelles stations-service afin d'élargir sa part de marché. Comme tout pays qui démarre son aventure pétrolière, la Mauritanie est en quête de partenaires pour intégrer le cercle des pays producteurs de pétrole. En effet, après des années d'attente, le pétrole mauritanien a jailli des puits. Un pétrole léger et de haute qualité provenant des champs offshore Chinguetti et Thiof, au large de la Mauritanie, a coulé l'année dernière. Découvert il y a 6 ans, Chinguitti compte 15 puits qui renferment des réserves de 50 à 125 millions de barils de pétrole, selon les estimations officielles. Ils produiront 75 000 barils/jour pendant 9 ans. Thiof, le second champ pétrolier, situé 25 km plus au nord, contiendrait quelque 100 millions de barils, ainsi qu'une importante quantité de gaz naturel, estimée à 30 milliards de m3, mais dont l'exploitation n'est pas pour le moment au programme.
