La sélection olympique palestinienne de football a été chaleureusement accueillie jeudi après-midi à son arrivée à Alger pour affronter son homologue algérienne mercredi (17h00) au stade du 5-juillet. La délégation palestinienne a eu, en effet, droit à un accueil populaire au niveau de l'aéroport international Houari-Boumediene d'Alger. "Nous sommes très heureux de voir nos frères algériens venir ici pour nous saluer. Tout Palestinien aurait aimé être à notre place. Les marques de sympathie des Algériens traduisent leur amour pour la Palestine et leur soutien à une cause qui est aussi la leur", a déclaré à l'APS le capitaine de la sélection palestinienne, Abdelatif El Bahdari. Les joueurs palestiniens ont été admirablement surpris par le nombre des accueillants qui ont créé une ambiance de fête avec, au menu, de chaleureux applaudissements et des "youyou" stridents au rythme de la "zorna". "C'est un accueil qui a vraiment touché les joueurs. On avait eu des échos et une petite idée sur l'accueil qui nous attendait, mais là, il n'y a rien à dire sauf +Bravo+ à mes compatriotes", s'est félicité l'entraîneur algérien de l'équipe palestinienne, Noureddine Ould Ali. Sur la match amical de mercredi contre l'Algérie, le coach, visiblement ému, n'a pas voulu trop s'étaler, notamment sur l'aspect technique de l'empoignade. "C'est un match amical et fraternel important pour nous dans le cadre de notre préparation à nos deux prochains matchs face aux Emirats arabes unis et Timor-Leste que nous devons remporter pour passer à la phase de poules des qualifications du Mondial-2018", a ajouté Ould Ali. L'équipe s'est ensuite déplacée au siège de l'ambassade de l'Etat de Palestine à Alger, où l'attendait le président de la Fédération palestinienne de football, Djibril Al Rajoub. La sélection de Palestine rejoindra dans la soirée son lieu de résidence à l'hôtel "Les Roses" de Blida, où elle séjournera jusqu'à lundi. Elle élira ensuite domicile au Centre technique national (CTN) de la FAF à Sidi Moussa en compagnie de l'équipe d'Algérie. Les 25 joueurs palestiniens retenus pour cette rencontre amicale s'entraîneront durant leur séjour en Algérie au stade Mustapha-Tchaker de Blida. Une seule séance est prévue sur la pelouse principale du stade 5 juillet, la veille de la rencontre à 17h00, en plus des entraînements programmés au CTN de Sidi Moussa.
Les Usmistes l'ont sollicité aussi L'USM Alger, leader de la Ligue 1 Mobilis de football, a sollicité la sélection olympique palestinienne pour un match amical lundi prochain au stade Omar-Hamadi, a appris l'APS vendredi auprès de la direction du club algérois. "Nous avons sollicité la sélection de Palestine, via la fédération algérienne (FAF) pour programmer un match amical qui se jouerait lundi à 17h00 à Omar-Hamadi en présence du public. Nous sommes dans l'attente d'une réponse favorable", a affirmé à l'APS Mourad Belouchrani, chargé de communication à l'USMA. Cette rencontre interviendrait deux jours avant l'autre test amical que doivent livrer les Palestiniens mercredi face à l'équipe nationale olympique au stade du 5-juillet d'Alger (17h00). L'équipe de Palestine est arrivée jeudi après midi à Alger où elle a été chaleureusement accueillie par une foule nombreuse à l'aéroport Houari-Boumediene. La sélection algérienne, dirigée par le Suisse Pierre-André Schürmann, va effectuer sa première sortie depuis sa participation à la Coupe d'Afrique des nations des moins CAN-2015 au Sénégal (28 novembre-12 décembre), conclue par une qualification aux tournoi football des prochains jeux olympiques JO-2016 de Rio de Janeiro. Lors de la CAN-2015, les coéquipiers de Zineddine Ferhat ont atteint la finale de la compétition (ndlr, défaite face au Nigeria 2-1) synonyme de qualification aux JO-2016.
