Les cours du soja ont augmenté cette semaine à Chicago, profitant de perspectives réduites sur l'offre et d'un renforcement du dollar, tandis que les prix du maïs et du blé ont baissé face à un marché moins favorable. La semaine a été dominée par la publication vendredi du rapport "WASDE" du ministère américain de l'Agriculture (USDA), une publication toujours très attendue car le gouvernement y donne chaque mois ses estimations sur l'offre et la demande, aux Etats-Unis comme dans le monde. Même si les rapports WASDE d'octobre sont généralement "soporifiques", comme l'a rappelé Dewey Strickler, d'AG Watch Market Advisors, celui de vendredi a tout de même pesé sur la direction hebdomadaire des cours. "On est en train d'assimiler les nouvelles venues de l'USDA", a souligné Bill Nelson, de Doane Advisory Services. Notamment, "les cours du soja ont manifestement profité d'estimations peu élevées sur la production américaine, probablement moins élevées que ce que certains attendaient." Comme pour le maïs, la récolte de soja est en cours aux Etats-Unis, et, selon M. Nelson, les agriculteurs laissent penser par leurs propos qu'elle se déroule mieux que prévu, ce qui aurait pu pousser l'USDA à relever ses prévisions. "Au lieu de cela, l'USDA les a abaissées, ce qui a calmé les inquiétudes du marché", a noté M. Nelson. En revanche, le marché du maïs, en baisse sur l'ensemble de la semaine, a semblé légèrement pénalisé par le fait que le ministère a revu ses estimations de rendements en légère hausse pour la céréale. Le marché du blé est quant à lui resté dominé par des considérations plutôt mondiales. "On reste inquiets pour les récoltes qui vont être plantées, en particulier dans la région de la Mer noire en Russie et en Ukraine, où le temps est sec", ce qui a tendance à soutenir les cours, a rappelé M. Nelson faisant aussi état de préoccupations du même ordre en Australie et en Argentine. Toutefois, le marché, en baisse sur la semaine, reste "dans l'idée de bonnes récoltes en Argentine et en Australie", a relativisé Jack Scoville, de Price Futures Group. "Il reste beaucoup de blé à vendre en Russie et Europe", a-t-il ajouté. "La demande reste médiocre pour le blé américain, dont les prix sont bien supérieurs à ceux de ses concurrents." Enfin, l'ensemble des produits agricoles ont profité d'un affaiblissement du dollar, de bon augure pour les exportateurs américains, même si cela s'est traduit de façon plus ou moins marquée dans les cours. Le billet vert a souffert de la perspective de plus en plus crédible d'un report par la Réserve fédérale de la hausse de ses taux, actuellement presque nuls, à l'an prochain. Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, le contrat le plus actif, a terminé vendredi à 3,8275 dollars, contre 3,8925 dollars à la fin de la semaine précédente (-1,67%). Le boisseau de blé pour décembre, également le plus actif, valait 5,0925 dollars contre 5,1325 dollars précédemment (-0,88 %). Le boisseau de soja pour novembre, lui aussi le plus échangé, coûtait 8,8575 dollars, contre 8,7425 dollars auparavant (+1,32%).
