Le géant des télécommunications espagnol Telefonica a annoncé lundi son souhait de mettre sur le marché au moins 25% de sa filiale Telxius et une partie de la britannique O2, des opérations qui permettraient de réduire sa dette. L'offre d'actions de la société Telxius, spécialisée dans les infrastructures de télécommunications -- tours et câbles sous-marins notamment -- "sera d'au moins 25%" de son capital, mais Telefonica "gardera une participation majoritaire", indique la société. Si elle est permise par les autorités de régulation des marchés, l'opération se fera avant la fin de l'année, précise la compagnie dans un communiqué. Le groupe n'a pas livré de détails sur les montants envisagés. Selon le quotidien économique espagnol Expansion, qui avait évoqué cette possible entrée en Bourse, l'opération pourrait lui rapporter entre 1,5 et 2,5 milliards d'euros et concernerait 40% de la filiale. L'annonce concernant O2 intervient après l'échec en mai de la cession de cette filiale au conglomérat hongkongais Hutchison Whampoa. La Commission européenne s'y était opposée par crainte d'une hausse des tarifs pour les consommateurs du Royaume-Uni. Telefonica "a mis en oeuvre les travaux préparatoires" pour une éventuelle offre publique de vente d'actions de O2. Selon son président exécutif, José Maria Alvarez-Pallete, cité par l'agence Bloomberg, cette opération pourrait avoir lieu avant la fin de l'année. La dette nette du groupe, qui se classe parmi les cinq plus grands opérateurs de télécommunications mondiaux, s'élevait à 52,57 milliards d'euros à fin juin. Malgré tout, Telefonica reste décidé à servir des dividendes à ses actionnaires, à hauteur de 0,75 euro, ou en actions supplémentaires, a indiqué son président à Bloomberg. Le groupe a publié jeudi un bénéfice net en baisse de 42,1% à 1,24 milliard au premier semestre. Il a notamment souffert de la dévaluation des devises face à l'euro sur plusieurs de ses grands marchés, dont le Brésil, le Royaume-Uni et l'Argentine.
