Les Blues d'Antonio Conte continuent d'écraser le championnat d'Angleterre après leur succès sur Bournemouth (3-0) lors du Boxing Day. Lundi, ils ont signé leur douzième victoire d'affilée en championnat. Un nouveau record pour Chelsea. C'était attendu : lundi, Bournemouth n'a pas fait le poids face à l'irrésistible Chelsea (3-0). Et les Blues, forts de leur douzième victoire d'affilée en Premier League, en ont profité pour affirmer leur emprise sur le championnat d'Angleterre lors du Boxing Day et signer un nouveau record dans l'histoire du club. Avant l'arrivée sur le banc d'Antonio Conte cet été, jamais les Londoniens n'avaient signé 12 victoires de suite en Premier League. Chelsea était privé du meilleur réalisateur de Premier League, Diego Costa (13 buts) et de son infatigable sentinelle N'Golo Kanté, mais cela ne l'a guère perturbé dans sa course en solitaire. Après trois succès sur le plus petits des écarts, les hommes d'Antonio Conte se sont donnés plus de marge pour bien arroser les fêtes. Sa gâchette espagnole absente, le technicien italien a pu compter sur un Eden Hazard de gala pour dynamiser son attaque. à l'origine de l'ouverture du score de Pedro (24e), servi par un Cesc Fabregas auteur de sa quatre-vingt-dix-huitième passe décisive en Angleterre (quatrième meilleur total de l'histoire du championnat), le Belge a crevé l'écran et fait déchanter ses vis-à-vis. Les Blues se sont régalés... sauf Batshuayi Dans tous les bons coups, l'ancien Lillois a obtenu et transformé lui-même le penalty qui a scellé le sort du match (50e). Il a également offert des ballons de but, non-concrétisés par Willian (58e), Moses (59e) ou encore Pedro (66e). De façon générale, le triangle Fabregas-Hazard-Pedro a fait vivre quelques misères aux Cherries. Le premier par sa science toujours intacte de la passe, le second par sa vitesse et sa percussion. Le doublé de Pedro récompense d'ailleurs la volonté permanente de l'ancien Barcelonais de faire mal à la défense adverse. Côté Bournemouth, Jack Wilshere a surnagé. Mais l'ancien Gunner, dont le talent mérite clairement un club plus côté, était vraiment trop seul. Seul face à des Blues rayonnants, à l'exception de Michy Batshuayi, qui, même en l'absence de Costa, n'a joué qu'une poignée de secondes dans le temps additionnel. Liverpool reprend la deuxième place Liverpool n'a pas été trop inquiété par Stoke City mardi et s'est imposé 4-1 pour le compte de la 18e journée du championnat. Menés dès la 12e minute, les hommes de Jürgen Klopp ont pu profiter de la fébrilité défensive des Potters pour faire la différence grâce à Lallana, Firmino, Imbula (c.s.c) et Sturridge. Les Reds reprennent la 2e place du classement, à six points de Chelsea. Face à une équipe de Stoke entraînée par un coach qui n'a jamais gagné à Anfield, et contre qui les Reds restaient sur cinq victoires en six matchs, il ne pouvait pas arriver grand-chose à Liverpool. Dans l'obligation de s'imposer après la douzième victoire de rang de Chelsea en Premier league, lundi, Liverpool a mis la manière face à Stoke City (4-1) pour revenir à six points des joueurs d'Antonio Conte. Ce succès permet aussi de maintenir City et Arsenal respectivement à un et trois points. La promenade de santé auait pourtant bien pu ressembler à une soirée cauchemardesque. Pas dangereux mais tout en maîtrise, les Reds ont concédé l'ouverture du score sur la première opportunité des Potters, quand Walters (12e, 0-1) a pris le dessus sur Lovren pour ajuster Mignolet de la tête. Derrière, les joueurs de la Mersey ne se sont pas affolés, conscients, sans doute, que Stoke ne gagne plus après avoir ouvert le score. Lors des deux derniers matchs au cours desquels ils ouvrent le score, les joueurs de Mark Hugues n'ont jamais gagné. Le compteur est maintenant passé à trois rencontres. Stoke était trop fébrile défensivement Sur un déboulé côté gauche de Pieters, Clyne a sauvé les siens grâce à un retour défensif en catastrophe, privant très certainement les Potters du break. A ce moment, Stoke a laissé passer sa chance. La meilleure attaque du championnat s'est ensuite mise en route pour inverser la tendance. D'abord par Adam Lallana, lequel s'est appuyé involontairement sur Glen Johnson (35e) pour égaliser du gauche, puis par Firmino (44e), dont la frappe croisée du droit a embrassé les deux poteaux de Grant avant d'entrer. Le Brésilien, mis en cause publiquement pour conduite en état d'ivresse présumée après les fêtes de Noël, a parfaitement répondu. L'accolade que lui a donné Jurgen Klopp à sa sortie montre que le technicien allemand ne lui en veut visiblement pas. L'ancien coach de Dortmund a d'ailleurs profité du break de son équipe, réussi grâce un but contre son camp d'Imbula sur un centre d'Origi (59e), pour relancer Daniel Sturridge, lequel avait manqué quatre matchs de Premier League sur blessure. Profitant d'une mauvaise passe en retrait de Shawcross pour son gardien, l'Anglais a récupéré, dribblé Grant, puis conclu dans le but vide, scellant le succès des Reds. Son retour en forme tombe à pic puisque les Reds accueilleront City samedi. Une autre paire de manche.
