La Sélection algérienne de football a évité la défaite lors de sa première sortie en Coupe d'Afrique des nations (CAN-2017), se neutralisant avec le Zimbabwe (2-2) dimanche à Franceville pour le compte de la première journée (Gr. B) de la compétition continentale qui se déroule au Gabon (14 janvier - 5 février). Les Verts, méconnaissables, n'ont à aucun moment montré qu'ils étaient capables d'imposer leur rythme et faire douter un adversaire zimbabwéen séduisant. Les "Warriors" sont entrés en force dans le match, profitant des erreurs des joueurs algériens au niveau de tous les compartiments du jeu. Dès la 9e minute, Khama Biliat efface Belkhiter, tire en force mais M'bolhi s'interpose. Une minute plus tard, le même joueur frappe mais sa balle s'écrase sur le poteau droit. Changement forcé pour le Zimbabwe, Musona est remplacé par Mathew Rusike à la 11e minute, mais l'équipe a gardé son équilibre, dominant les débats de bout en bout. Contre le cours du jeu, l'Algérie ouvre la marque grâce à Mahrez. Bien servi par Slimani, l'attaquant de Leicester City enveloppe sa balle qui heurte le poteau et se loge dans le but adverse (13). La joie algérienne a été de courte durée puisque Mahachi a égalisé pour le Zimbabwe. Parti sur la gauche, il a driblé Belkhiter et a placé une belle frappe pour remettre les pendules à l'heure (17). La domination des Warriors s'est poursuivie et Biliat a failli ajouter un second but, profitant d'une grande passivité de l'arrière-garde des Verts. Son tir a été détourné par M'bolhi (21). Les joueurs algériens ont laissé beaucoup d'espace entre les lignes, cédant l'initiative à l'adversaire qui a logiquement inscrit le deuxième but. Bhasera a pris de vitesse Belkhiter qui l'a irrégulièrement stoppé. L'arbitre n'a pas hésité à désigner le point de penalty et Mushekwi a pris à contre-pied M'bolhi (29). Les tentatives de Mahrez et de Ghoulam sur coups francs n'ont rien donné et le Zimbabwe a terminé les premières 45 minutes en tête (2-1). De retour des vestiaires, le coach des Verts Georges Leekens a remplacé le défenseur du Club Africain, Belkhiter par Mohamed Meftah pour tenter de retrouver l'équilibre de sa défense, victime d'un manque de solidarité de la part des milieux de terrain et des attaquants. Les Algériens étaient incapables d'acculer l'adversaire pour chercher l'égalisation. Au contraire, Biliat, toujours lui, était à deux doigts de corser le score. Après avoir fait des misères à Mandi, il s'ouvre le chemin du but mais M'bolhi s'interpose un nouvelle fois avec brio, sortant la balle en corner (53). Les coéquipiers de Guedioura ont redoublé d'efforts pour revenir et Bensebaini a failli égaliser à la 59e minute, sa tête s'étant écrasé sur la transversale. Les Zimbabwéens ont bien résisté, bloquant les attaques désordonnées de l'Algérie. Ni Mahrez (60, 63), ni Brahimi (65), encore moins Soudani (69) n'ont réussi à tromper la vigilance de l'arrière-garde adverse. A la 73e minute, le défenseur Murowia était tout près de marquer un but contre son camp, mais heureusement pour lui le ballon a heurté la transversale. Sentant le danger, Mahrez prend sa responsabilité à l'entrée de la surface de réparation pour crucifier le gardien Marshal Mkuruva d'un tir puissant à ras de terre (82), relançant les Verts dans le match. Dans la foulée, Slimani, maladroit, a raté de la tête deux opportunités de donner l'avantage à l'Algérie (87 et 88) qui s'est finalement contentée d'un nul. La presse algérienne "déçue" après l'entrée ratée La presse algérienne parue lundi a affiché sa "déception" après le nul concédé la veille par la Sélection nationale face au Zimbabwe (2-2), à Franceville (Gabon) en ouverture des rencontres du groupe B de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2017), tirant la sonnette d'alarme avant les deux matchs restants du premier tour face respectivement à la Tunisie et au Sénégal. "Mahrez et M'Bolhi évite la catastrophe au Verts", titre le quotidien Echourouk, estimant que le nul face au Zimbabwe avait le goût d'une défaite, tout en déplorant le "visage pâle" des Verts, notamment en première mi-temps. "La déception", a titré le quotidien ''El Khabar'', jugeant que les joueurs de la sélection algérienne n'ont pas été à la hauteur de leur statut de favori en puissance pour décrocher le trophée continental. Pour sa part, le quotidien ''Ennahar'' a estimé que les Verts s'en sont bien sortis en revenant de loin après le but égalisateur de Mahrez à la 82e minute, prédisant une mission délicate pour les Algériens face à la Tunisie, jeudi prochain dans le cadre de la deuxième journée. ''El Heddaf'', le quotidien spécialisé arabophone, a rapporté les propos de l'entraîneur national, George Leekens, par lesquels il a déploré "les nombreuses erreurs" commises par ses joueurs, tout en exigeant de ces derniers "une forte réaction contre la Tunisie". Quant au quotidien francophone, ''El Watan'' il a titré à la Une "Un nul arraché à la peine" pour traduire les difficultés énormes éprouvées par les joueurs algériens pour décrocher un seul point de leur première sortie dans cette CAN. ''Le Buteur'', le quotidien spécialisé abonde dans le même sens et titre: "M'Bolhi arrête tout, Mahrez sauve les meubles". Idem pour l'autre quotidien spécialisé ''Compétition", qui a titré dans sa version électronique : "M'Bolhi arrête tout, Mahrez fait le reste". Le gardien de but algérien, M'Bolhi, a sauvé son équipe d'au moins trois buts tout fait, alors que le Ballon d'Or africain, Mahrez a été l'auteur des deux buts algériens. L'Algérie et le Zimbabwe partagent la deuxième place avec 1 point chacun à l'issue de la première journée, alors que le Sénégal s'est installé en tête du groupe B grâce à sa victoire face à la Tunisie (2-0), qui ferme la marche avec 0 pointé. Le Sénégal s'est montré plus réaliste que la Tunisie Le Sénégal a débuté la compétition par une victoire sur la Tunisie (2-0) grâce à des buts de Sadio Mané et Kara Mbodji, dimanche à Franceville. Le Sénégal est idéalement entré dans sa Coupe d'Afrique des Nations en disposant, non sans difficulté, de la Tunisie, dimanche à Franceville. Les Aigles de Carthage n'auront pourtant pas démérité mais auront pêché par un manque incroyable de finition, d'Akaïchi (2e, 16e, 60e), Khnisi (90e) ou encore Maskni (70e). Cependant, un Abdoulaye Diallo impeccable dans la cage adverse, ainsi qu'une certaine réussite (deux transversales), auront eu raison des velléités tunisiennes. Le Sénégal a rapidement ouvert le score, totalement contre le cours du jeu, sur un pénalty concédé par Abdennour pour un tacle non maîtrisé sur un Kouyaté bouillant. Le milieu de West Ham n'aura eu de cesse de percuter. Sadio Mané ne s'est pas fait prier pour prendre à contre pied Ayman Mathlouti (0-1 10e) et mettre un premier coup sur la tête des Tunisiens. La physionomie du match ne s'est pas inversée pour autant, avec des Aigles faisant le siège du but de Diallo, sans pour autant réussir à inquiéter le gardien de Rizespor. Kara Mbodji réalisa alors le break sur la deuxième véritable occasion sénégalaise, en reprenant de la tête un bon corner de la drotie vers la gauche, alors que la défense tunisienne avait encore la tête au léger accrochage entre plusieurs joueurs, avant le coup de pied de coin (0-2 30e). Le coup était rude pour les joueurs de Henryk Kasperczak. Les Lions ont fait tourner au milieu Après la pause, l'entrée de jeu de Khazri, à la place d'Azouni, a donné un peu de profondeur au jeu tunisien, le joueur de Sunderland permettant d'effectuer le lien entre le milieu et l'attaque, sans pour autant réussir à concrétiser la domination tunisienne (58e, 59e, 66e). Voyant le manque de réussite tunisien, et la motivation de certains s'étioler, le Sénégal poussait et touchait la transversale par l'intermédiaire d'Ismaïla Sarr, le jeune Messin tout juste entré en jeu. Les Lions géraient intelligemment leur avantage en faisant tourner au milieu, cherchant une nouvelle faille dans la défense tunisienne. Pendant ce temps, Msakni, ou Khazri, jouaient de maladresse en butant tour à tour sur Diallo, trouvant même deux fois les montants (59e, 68e). Les Aigles finissent le match avec 15 frappes à 8, mais seulement 4 tirs cadrés à 2, témoignant de leur manque évident de précision, qui tranche avec le parfait réalisme des joueurs du jeune Aliou Cissé. Pour tenter de se relancer, la Tunisie ira défier l'Algérie, également à la relance, après son nul contre le Zimbabwe, jeudi (17h00). Le Sénégal voudra conserver sa place de leader du groupe B contre les Zimbabwéens (20h00), adversaires supposés le plus faible de la poule.
