L'Entreprise régionale des ciments de l'Est (ERCE), basée à Constantine, a renforcé ses approvisionnements à destination de son point de vente de Béjaïa afin d'atténuer la pression de la demande qu'il subit, du fait de la raréfaction du ciment dans la région. En effet, quelque 800 sacs sont distribués par jour, à la fois aux petites entreprises et aux particuliers dans ce point de vente, contre un quota nettement inférieur il y a quelques semaines. Cette quote-part reste faible en comparaison avec les volumes mis en vente les années antérieures, notamment entre 2003 et 2006, au cours desquelles les quantités livrées dépassaient journellement le pic de 240 tonnes. La raison de cette baisse drastique tient au retrait par l'entreprise du statut d'unité commerciale à cette antenne de wilaya, transformée depuis décembre 2005 en prosaïque point de vente, avec comme conséquence, une réduction de ses approvisionnements. La pénurie apparue depuis lors s'est exacerbée ces derniers mois et a induit immanquablement une spéculation effrénée sur le produit, cédé à 500 dinars le sac au marché parallèle contre 300 DA au prix courant, fait ayant concouru au ralentissement de beaucoup de projets, notamment ceux engagés au titre de l'auto-construction. Les grands projets, du ressort d'entreprises d'envergure, en sont quelque peu épargnés, leur approvisionnement s'effectuant directement à la source, auprès de la cimenterie de Ain-El-Kebira (Sétif). Face à la pénurie, l'antenne s'est imposée un rationnement, en livrant une moyenne de 100 sacs sur un délai de deux à 3 mois aux petites entreprises et 50 aux particuliers, et expressément réservés aux clients détenteurs de dossiers, ouverts sur la base d'un registre du commerce pour les uns et d'un permis de construire pour les autres. Il est utile de noter que l'origine du Groupe industriel et commercial des ciments de l'Est remonte à la restructuration de la société mère SNMC (Société nationale des matériaux de construction) qui a donné naissance à l'ERCE (Entreprise régionale des ciments de l'Est). Cette entreprise fut transformée, à son tour, en entreprise publique économique sous la forme de société par actions au capital social de 150 millions de DA, en 1990. En 1998 et après plusieurs recapitalisations, l'ERCE devient un groupe industriel et commercial au capital social de 15 milliards de DA. Son activité est répartie sur quatre branches, à savoir les ciments (SCIMAT, SCHB, SCHS, SCAEK, SCT), les services ( SME, CETIM, ASS), les dérivés (SPDE) et la distribution (SPDE).
