Kirk Douglas, la dernière légende de l'âge d'or d'Hollywood est Vu dans Spartacus et Les Sentiers de la gloire, Kirk Douglas est né le 9 décembre 1916 et mort le 5 février 2020 à 103 ans. Il était considéré comme l'une des grandes légendes de l'âge d'or d'Hollywood. Issur Danielovitch, aussi appelé Izzy Demsky, naît le 9 décembre 1916 à Amsterdam dans l'Etat de New York. Venant d'une famille modeste d'immigrants juifs, il choisit comme nom de scène Kirk Douglas, qui devient son nom d'état civil dans les années 1940. Sa grande carrière d'acteur et de producteur a fait de lui une légende du cinéma américain, considéré comme l'une des dernières de l'âge d'or d'Hollywood. Il a eu quatre enfants, dont l'un de ses fils est l'acteur et producteur Michael Douglas. Kirk Douglas est décédé le 5 février 2020 à l'âge de 103 ans. La jeunesse de Kirk Douglas Les parents de Kirk Douglas, des immigrés juifs venant de Tchavoussy (actuelle Biélorussie), américanisent leurs noms en arrivant aux Etats-Unis pour éviter l'antisémitisme. Faisant de même avec leurs enfants, Issur Danielovitch devient ainsi Izzy Demsky. C'est très jeune qu'il décide de devenir acteur après avoir été applaudi généreusement pour sa lecture d'un poème à l'école. N'étant pas soutenu par sa famille, il part tout de même à New York à 23 ans pour apprendre la comédie, en débutant au théâtre Tamarak, où il trouve son nom de scène : Kirk Douglas. Il rejoint ensuite l'Académie américaine d'art dramatique. Après des débuts au théâtre dès 1941, il décroche son premier rôle au cinéma dans L'Emprise du crime, en 1946, grâce à Lauren Bacall, pour enchaîner trois ans plus tard sur le rôle d'un boxeur qui refuse la corruption dans Le Champion, qui lui vaudra sa première nomination à l'Oscar du meilleur acteur.
Spartacus, une place au sommet Après avoir joué dans plusieurs films à succès tels que Les Ensorcelés de Vincente Minnelli, Vingt Mille Lieues sous les mers de Richard Fleischer, La Vie passionnée de Vincent Van Gogh de Vincente Minnelli et Les Sentiers de la gloire de Stanley Kubrick, il devient une star hollywoodienne internationale grâce au film Spartacus, réalisé par Stanley Kubrick dont il est le producteur exécutif. Le tournage s'est révélé difficile à cause des nombreuses disputes entre Douglas et Kubrick, au point que la femme de Kirk Douglas pense à les envoyer en thérapie de couple. Mais bien qu'il qualifie le réalisateur de compliqué, Kirk Douglas le considère comme un homme talentueux. Si la préparation a été longue et compliquée, le film connaît un grand succès et remporte quatre Oscars. Par ce film, Kirk Douglas s'oppose au maccarthysme qui règne à cette époque sur les Etats-Unis. Initié par le sénateur Joseph McCarthy, ce mouvement anticommuniste place de nombreux artistes sur la liste noire de Hollywood parce qu'ils étaient soupçonnés de sympathie avec le Parti communiste américain. Ce fut le cas par exemple de Charlie Chaplin, qui quitte le pays pour s'installer en Suisse à ce moment-là. Ainsi, Kirk Douglas a contourné cette liste, en embauchant Dalton Trumbo sur le scénario de Spartacus. Il a d'abord travaillé sous le pseudonyme "Sam Jackson", puis a pu être crédité sur le film de Stanley Kubrick, la liste noire disparaissant en même temps que la sortie du film, au début des années 60.
Militant politique et écrivain Kirk Douglas est un militant démocrate. Au cours de sa vie, il a rencontré plusieurs présidents des Etats-Unis, même s'ils n'étaient pas du même parti. Il est également très engagé, notamment à travers ses rôles, dans la défense des Amérindiens avec les films La Captive aux yeux clairs d'Howard Hawks, La Rivière de nos amours d'André de Toth et Le Dernier Train de Gun Hill de John Sturges, dans les années 50. Par sa collaboration avec Dalton Trumbo, il désobéit à la politique ordonnée par le gouvernement et participe à l'abolition de la liste noire imposée par le maccarthysme à Hollywood. Il s'occupe aussi des enfants défavorisés, en créant sa fondation avec sa femme du nom de "Anne & Kirk Douglas Playground Award". Face à la candidature de Donald Trump aux présidentielles, il a écrit une tribune où il compare la montée en puissance de Trump à celle d'Hitler et met en garde les Américains de ne pas répéter les désastres de l'Histoire. Kirk Douglas est également écrivain. Après avoir écrit quelques fictions - The Gift, Last tango in Brooklyn, Dance with the Devil - il publie à partir de 1988 quatre autobiographies. La première, s'intitulant Le Fils du chiffonnier, retrace son enfance entre un père indifférent et des grandes sœurs étouffantes puis sa vie en tant qu'acteur, entre anecdotes et sentiments. La deuxième, Climbing The Mountain : My Search For Meaning, parle de la découverte de sa religion de naissance, le judaïsme. La troisième, My Stroke Of Luck, met en lumière son accident vasculaire cérébral de 1996 et ce qu'il s'ensuit, entre dépression et retour auprès des siens et de l'amour de la vie. Le dernier tome, s'intitulant Let's face it : Ninety years of Living, Loving and Learning, publié en 2006, conclut sa vie sous couvert de sagesse et de sérénité. Ce n'est que dans cette quatrième et dernière autobiographie qu'il parle de son fils disparu, Eric Douglas. En 2012, il publie un livre, I am Spartacus ! : Making a Film, Breaking the Blacklist, sur la préparation et le tournage du film Spartacus.
