Le Ghana, pays organisateur, et la Côte d'Ivoire, le plus bel effectif d'Afrique autour du roi Drogba, sont les deux grands favoris de la 26e Coupe d'Afrique (CAN-2008) qui commence dimanche et promet d'être une des plus relevées de l'histoire avec au moins six outsiders très crédibles. Le Ghana, pays organisateur, et la Côte d'Ivoire, le plus bel effectif d'Afrique autour du roi Drogba, sont les deux grands favoris de la 26e Coupe d'Afrique (CAN-2008) qui commence dimanche et promet d'être une des plus relevées de l'histoire avec au moins six outsiders très crédibles. Des habitués des faveurs des pronostics (Cameroun, Nigeria, Egypte) aux sélections qui traversent une bonne période (Tunisie, Maroc, Mali), sans oublier l'éventuelle surprise, de nombreuses équipes peuvent sérieusement rêver à la finale du 10 février. Deux énormes favoris -Ghana: Meilleur africain au Mondial-2006 (huitième de finaliste), fort d'une génération exceptionnelle (Essien, Muntari, Asamoah Gyan...) et de la fièvre d'un public fou de ses "Black Stars", guidé par un "Sorcier Blanc" - Claude Le Roy - qui l'a déjà gagnée, le Ghana est le super favori de sa Coupe d'Afrique, qu'il aborde avec une terrible faim de titres (il a gagné sa 4e et dernière CAN en 1982). - Côte d'Ivoire: L'autre grand favori présente les mêmes atouts que le Ghana, à deux petites différences près: les "Eléphants" ne joueront pas à domicile, mais de nombreux supporteurs pourront venir de la Côte d'Ivoire voisine (Abidjan n'est qu'à 300 km de Sekondi-Takoradi, où jouent les Oranges), et leur génération est encore plus dorée (Kolo Touré, Didier Zokora, Aruna Dindane...), emmenée par Didier Drogba, Ballon d'Or africain 2006 et 2007. Outsiders de toujours... - Cameroun: Même si les Lions ne comptent plus qu'un seul joueur de calibre mondial, Samuel Eto'o, ils alignent encore quelques guerriers de la trempe de Jean II Makoun ou du "vieux" Rigobert Song (31 ans), et comptent sur l'habitude du Cameroun de se transcender pour une compétition qu'il a gagnée quatre fois depuis 1984. - Nigeria: Presque toujours sur le podium, le Nigeria et son inépuisable réservoir de footballeurs (Obafemi Martins, Nwankwo Kanu...) font comme toujours partie des têtes d'affiche. - Egypte: Détenteurs du record de titres (cinq CAN), les tenants du titre figurent parmi les favoris même si les "Pharaons" semblent loin de leur forme d'il y a deux ans au Caire. Leur qualification a été ardue dans un groupe pourtant facile (Mauritanie, Burundi, Botswana), et le cuisant échec d'Al-Ahly, qui forme l'ossature de la sélection, en finale de la C 1 (défaite 3-1 au Caire après un 0-0 à Sousse), inquiète les supporteurs égyptiens. ... outsiders de 2008 - Mali: Fort d'un brelan d'as comme il n'en a jamais eu en mains (Mahamadou Diarra, Frédéric Kanouté, Seydou Keita), le Mali, demi-finaliste en 2002 et 2004, ferait un très beau champion d'Afrique, pour la première fois de son histoire. - Tunisie: Ayant participé à toutes les CAN et toutes les Coupes du monde depuis 1996, les "Aigles de Carthage" ont constitué petit à petit un effectif très expérimenté et très équilibré qui rêve de gagner une seconde CAN... cette fois à l'extérieur. - Maroc: Les "Lions de l'Atlas" courent toujours après un deuxième trophée continental (ils l'ont soulevé en 1976) qui étofferait un palmarès un peu maigre compte tenu de la richesse du football marocain. Ceux qui préparent 2010 - Angola: Les Lusophones viennent surtout rôder une équipe qui aura pour mission de remporter deux ans plus tard la première CAN du football angolais. - Afrique du Sud: Pour les "Bafana-Bafana" aussi la CAN ghanéenne représente plus une vaste répétition générale au premier Mondial organisé par le continent et qu'ils accueillent dans deux ans. Mais l'Afrique du Sud, puissance continentale grâce à son championnat professionnel très bien structuré, reste un candidat au titre. Des habitués des faveurs des pronostics (Cameroun, Nigeria, Egypte) aux sélections qui traversent une bonne période (Tunisie, Maroc, Mali), sans oublier l'éventuelle surprise, de nombreuses équipes peuvent sérieusement rêver à la finale du 10 février. Deux énormes favoris -Ghana: Meilleur africain au Mondial-2006 (huitième de finaliste), fort d'une génération exceptionnelle (Essien, Muntari, Asamoah Gyan...) et de la fièvre d'un public fou de ses "Black Stars", guidé par un "Sorcier Blanc" - Claude Le Roy - qui l'a déjà gagnée, le Ghana est le super favori de sa Coupe d'Afrique, qu'il aborde avec une terrible faim de titres (il a gagné sa 4e et dernière CAN en 1982). - Côte d'Ivoire: L'autre grand favori présente les mêmes atouts que le Ghana, à deux petites différences près: les "Eléphants" ne joueront pas à domicile, mais de nombreux supporteurs pourront venir de la Côte d'Ivoire voisine (Abidjan n'est qu'à 300 km de Sekondi-Takoradi, où jouent les Oranges), et leur génération est encore plus dorée (Kolo Touré, Didier Zokora, Aruna Dindane...), emmenée par Didier Drogba, Ballon d'Or africain 2006 et 2007. Outsiders de toujours... - Cameroun: Même si les Lions ne comptent plus qu'un seul joueur de calibre mondial, Samuel Eto'o, ils alignent encore quelques guerriers de la trempe de Jean II Makoun ou du "vieux" Rigobert Song (31 ans), et comptent sur l'habitude du Cameroun de se transcender pour une compétition qu'il a gagnée quatre fois depuis 1984. - Nigeria: Presque toujours sur le podium, le Nigeria et son inépuisable réservoir de footballeurs (Obafemi Martins, Nwankwo Kanu...) font comme toujours partie des têtes d'affiche. - Egypte: Détenteurs du record de titres (cinq CAN), les tenants du titre figurent parmi les favoris même si les "Pharaons" semblent loin de leur forme d'il y a deux ans au Caire. Leur qualification a été ardue dans un groupe pourtant facile (Mauritanie, Burundi, Botswana), et le cuisant échec d'Al-Ahly, qui forme l'ossature de la sélection, en finale de la C 1 (défaite 3-1 au Caire après un 0-0 à Sousse), inquiète les supporteurs égyptiens. ... outsiders de 2008 - Mali: Fort d'un brelan d'as comme il n'en a jamais eu en mains (Mahamadou Diarra, Frédéric Kanouté, Seydou Keita), le Mali, demi-finaliste en 2002 et 2004, ferait un très beau champion d'Afrique, pour la première fois de son histoire. - Tunisie: Ayant participé à toutes les CAN et toutes les Coupes du monde depuis 1996, les "Aigles de Carthage" ont constitué petit à petit un effectif très expérimenté et très équilibré qui rêve de gagner une seconde CAN... cette fois à l'extérieur. - Maroc: Les "Lions de l'Atlas" courent toujours après un deuxième trophée continental (ils l'ont soulevé en 1976) qui étofferait un palmarès un peu maigre compte tenu de la richesse du football marocain. Ceux qui préparent 2010 - Angola: Les Lusophones viennent surtout rôder une équipe qui aura pour mission de remporter deux ans plus tard la première CAN du football angolais. - Afrique du Sud: Pour les "Bafana-Bafana" aussi la CAN ghanéenne représente plus une vaste répétition générale au premier Mondial organisé par le continent et qu'ils accueillent dans deux ans. Mais l'Afrique du Sud, puissance continentale grâce à son championnat professionnel très bien structuré, reste un candidat au titre.
