La saison MotoGP-2009 démarre, pour la deuxième année consécutive, par une course en nocturne, dans le désert qatarien, aujourd'hui, où Casey Stoner, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo seront les grands favoris. La saison MotoGP-2009 démarre, pour la deuxième année consécutive, par une course en nocturne, dans le désert qatarien, aujourd'hui, où Casey Stoner, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo seront les grands favoris. Sur ce circuit complètement plat où la vitesse pure donne l'avantage aux Ducati, Stoner, le champion australien, vainqueur des deux dernières éditions, aura pour principal adversaire l'octuple champion italien, Rossi (Yamaha), qui s'y était imposé en 2005 et 2006. L'Espagnol Jorge Lorenzo, auteur de la position de pointe l'an dernier sur ce circuit et 2e du Grand Prix de Losail 2008 pour sa première course en MotoGP, sera aussi un adversaire à la hauteur. L'ancien meilleur pilote Michelin s'est déjà accoutumé aux pneus Bridgestone qui chaussent toutes les motos cette saison. «J'étais à l'aise avec les pneus de qualification qui n'existent plus et j'ai dû changer mon style de pilotage pour m'adapter aux nouveaux pneumatiques, explique-t-il. Mais j'ai compris comment aller vite avec ces enveloppes. Les essais hivernaux au Qatar et à Jerez (2e meilleur temps derrière Stoner) m'ont donné confiance. J'attends avec impatience cette première course». Des séances de 45 minutes La grande nouveauté cette année, marquée par une réduction drastique des coûts, est que tous les pilotes seront à égalité en ce qui concerne les pneumatiques, fournis par le manufacturier américano-nippon. Ils disposeront chacun de 12 pneus arrière et de 8 pneus avant pour la totalité du week-end. Il leur faudra donc gérer au mieux les séances d'essais (trois au lieu de quatre) réduites de 25 minutes chacune à 45 minutes par séance. «Je suis assez curieux de voir comment les courses vont se passer avec si peu de pneus à notre disposition. Ca va être intéressant», souligne Valentino Rossi. Et il y aura sans doute des surprises... Outre ce trio, un autre vainqueur du circuit de Losail, l'Espagnol Sete Gibernau, qui s'y était imposé lors du Grand Prix inaugural en 2004, est de retour dans le peloton au guidon d'une Ducati satellite. En 250 cc, l'Italien Marco Simoncelli, tenant du titre, qui s'est fracturé un poignet en faisant du moto-cross, est incertain. Il a subi une arthroscopie mardi à Saint-Marin. «Je veux vraiment piloter pour la première course de la saison au Qatar. Je vais faire tout mon possible pour être au guidon de ma Gilera dès la première séance d'essais de vendredi», a-t-il déclaré. Dans cette catégorie où la moitié des pilotes sont des nouveaux issus de la catégorie inférieure, on suivra les premiers pas du champion du monde français en 125 cc, Mike Di Meglio, et du Hongrois Gabor Talmacsi (3e en 125 cc en 2008). En 125 cc, catégorie la plus ouverte avec 31 pilotes en lice, dont 12 novices, le Français Johann Zarco, lauréat de la Coupe des débutants 2007, tentera sa chance aux côtés de l'Italien Simone Corsi, vice-champion 2008, de l'Allemand Stefan Bradl (4e) et de l'Espagnol Nicolas Terol (5e). Sur ce circuit complètement plat où la vitesse pure donne l'avantage aux Ducati, Stoner, le champion australien, vainqueur des deux dernières éditions, aura pour principal adversaire l'octuple champion italien, Rossi (Yamaha), qui s'y était imposé en 2005 et 2006. L'Espagnol Jorge Lorenzo, auteur de la position de pointe l'an dernier sur ce circuit et 2e du Grand Prix de Losail 2008 pour sa première course en MotoGP, sera aussi un adversaire à la hauteur. L'ancien meilleur pilote Michelin s'est déjà accoutumé aux pneus Bridgestone qui chaussent toutes les motos cette saison. «J'étais à l'aise avec les pneus de qualification qui n'existent plus et j'ai dû changer mon style de pilotage pour m'adapter aux nouveaux pneumatiques, explique-t-il. Mais j'ai compris comment aller vite avec ces enveloppes. Les essais hivernaux au Qatar et à Jerez (2e meilleur temps derrière Stoner) m'ont donné confiance. J'attends avec impatience cette première course». Des séances de 45 minutes La grande nouveauté cette année, marquée par une réduction drastique des coûts, est que tous les pilotes seront à égalité en ce qui concerne les pneumatiques, fournis par le manufacturier américano-nippon. Ils disposeront chacun de 12 pneus arrière et de 8 pneus avant pour la totalité du week-end. Il leur faudra donc gérer au mieux les séances d'essais (trois au lieu de quatre) réduites de 25 minutes chacune à 45 minutes par séance. «Je suis assez curieux de voir comment les courses vont se passer avec si peu de pneus à notre disposition. Ca va être intéressant», souligne Valentino Rossi. Et il y aura sans doute des surprises... Outre ce trio, un autre vainqueur du circuit de Losail, l'Espagnol Sete Gibernau, qui s'y était imposé lors du Grand Prix inaugural en 2004, est de retour dans le peloton au guidon d'une Ducati satellite. En 250 cc, l'Italien Marco Simoncelli, tenant du titre, qui s'est fracturé un poignet en faisant du moto-cross, est incertain. Il a subi une arthroscopie mardi à Saint-Marin. «Je veux vraiment piloter pour la première course de la saison au Qatar. Je vais faire tout mon possible pour être au guidon de ma Gilera dès la première séance d'essais de vendredi», a-t-il déclaré. Dans cette catégorie où la moitié des pilotes sont des nouveaux issus de la catégorie inférieure, on suivra les premiers pas du champion du monde français en 125 cc, Mike Di Meglio, et du Hongrois Gabor Talmacsi (3e en 125 cc en 2008). En 125 cc, catégorie la plus ouverte avec 31 pilotes en lice, dont 12 novices, le Français Johann Zarco, lauréat de la Coupe des débutants 2007, tentera sa chance aux côtés de l'Italien Simone Corsi, vice-champion 2008, de l'Allemand Stefan Bradl (4e) et de l'Espagnol Nicolas Terol (5e).
