Ce qui devait être une fête, à l'occasion du match de la 18e journée de la Division nationale 1 de handball messieurs, groupe Centre-Est, entre l'AB Barika et l'OM Annaba qui disputaient l'accession en division Excellence, s'est transformée en tragédie en raison des graves incidents qui ont émaillé la rencontre qui s'est déroulée à la salle omnisports de Barika. La partie a, d'ailleurs, été arrêtée à la 57e minute, soit à trois minutes du temps réglementaire, alors que le score était en faveur de l'OM Annaba (26-24), après l'envahissement de la salle par des supporters de l'ABB et les jets de projectiles. Selon des témoignages présents sur place, les incidents ont été provoqués par un joueur de Barika qui a demandé aux supporters d'envahir la main courante après le 26e but inscrit par l'OMA. Les arbitres de la partie, les internationaux, Youcef Belkhiri et Sid-Ali Hamidi, originaire de Bordj El-Kiffan, honorés en janvier dernier par la Confédération africaine de handball (CAHB) pour avoir géré d'une main de maître la finale de la Coupe d'Afrique des nations 2018 au Gabon entre l'Egypte et la Tunisie, ont failli laisser leur vie à Barika. La Fédération algérienne de handball (FAHB) pensait bien faire en désignant la paire pour cette confrontation cruciale et décisive ; une paire qui a, d'ailleurs, été invitée par la Fédération internationale de handball (IHF) en mars denier pour officier des matchs du championnat du Qatar. Au bout d'une rencontre explosive «au sens propre», les deux arbitres Belkhiri et Hamidi ont dû arrêter les débats suite aux incidents. La FAHB, qui n'a, d'ailleurs, pas tardé à réagir via un communiqué en déplorant ce qui s'est passé à Barika, promet «des sanctions qui seront infligées aux responsables de ces actes qui ont osé porter atteinte à l'intégrité physique des arbitres, délégués et athlètes». Pour rappel, les deux équipes, l'ABB et l'OMA, devaient disputer une place en division Excellence. Partageant la place du leader avec 28 points chacun, avant cette regrettable confrontation de la 18e journée, c'est désormais la formation de l'OM Annaba qui décroche l'accession en Excellence en dépit des incidents qui se sont produits à Barika. L'OMA menait 26-24 avant l'arrêt de la partie. La FAHB devrait valider l'accession de la formation d'Annaba tout en infligeant des sanctions exemplaires à l'AB Barika... Ahmed Ammour
