C'est une composante remaniée à près de sa moitié, comparativement au match aller, que le sélectionneur national Djamel Belmadi a alignée hier après-midi devant le Bénin en match comptant pour la 4e journée des qualifications pour la Coupe d'Afrique des nations (CAN- 2019), groupe D. Tout le monde s'attendait, certes, à des changements, mais personne n'avait pensé à ce remue-ménage comme celui opéré devant des Ecureuils béninois qui, à l'occasion, pour la première fois de leur histoire ont battu l'Algérie. Ce qui leur permet d'ailleurs de revenir à la hauteur des Verts au classement pour partager la tête du groupe D avec 7 points chacun. Entre la rencontre du match aller et celle du retour, les Algériens ont découvert deux visages différents de la sélection auxquels il faudrait s'habituer à l'avenir. Autant le Onze national présenté vendredi dernier au stade de Blida donnait de l'espoir aux 42 millions d'Algériens, autant celui présenté hier contrariait les supporters qui s'attendaient à une meilleure réaction. C'est dire que le président de la Fédération algérienne de football et le sélectionneur national étaient partis trop tôt en besogne en se voyant déjà champions d'Afrique avant même d'arracher la qualification. Une défaite qui replonge les Verts à nouveau dans le doute que les Algériens pensaient éliminer. Face au Bénin, les Algériens ont découvert une équipe mal inspirée, malmenée, qui ne donnait pas l'ère de vouloir gagner. Après une première mi-temps insipide où les camarades de M'bolhi ont encaissé un but à la 17' minute, le sélectionneur national a tenté de rectifier le tir en seconde période en incorporant Bounedjah et Mahrez notamment, en vain. En dépit de l'expulsion du capitaine Sessegnon, avec l'infériorité numérique des Ecureuils, les Verts n'ont pas réussi à revenir au score. Ni les tentatives de Bounedjah, ni les incursions timides de Mahrez n'ont pu redonner le sourire aux Algériens. L'arbitre namibien de la rencontre a même accordé 10 minutes de temps additionnel, un cadeau du ciel, mal exploité par Brahimi et consorts notamment lors des dernières minutes de jeu. D'aucuns affirment que Belmadi n'aurait pas chamboulé autant son échiquier ; lui qui devrait bien connaître le foot africain... Ahmed Ammour Fiche technique Cotonou, stade de l'Amitié de Kouhounou, affluence nombreuse, temps humide, arbitrage de M. Jackson Pavaza (Namibie) secondé par ses compatriotes Matheus Kanyanga et David Thuhulupo Shaanika. Buts : Almeida (17'), Bénin. Averts. : Guedioura (55') Algérie Expulsion : Sessegnon (76') - Bénin. Bénin : Farnolle, Verdon, Adenon, Imorou, d'Almeida, Sessegnon, Adeoti, Barazé, Pote (Azankpo, 72'), Mounié, Dossou. Entr. : Dussuyer. Algérie : M'Bolhi, Farès, Bensebaïni, Tahrat, Mandi, Bentaleb (Mahrez, 61'), Guedioura, Brahimi, Feghouli, 18-Ghezzal (Bounedjah, 46'), Belfodil (Ounas, 73'). Entr. : Belmadi.
