Dans notre voyage culinaire de cette première semaine du mois sacré de Ramadhan, nous allons partager avec vous une soupe végétarienne qui nous vient de l'Algérois, une recette que nos grands-mères préparaient en un tour de main. C'était le mois d'août, la chaleur battait son plein ce jour-là et on était en plein Ramadhan. Nous étions trèsjeunes et nous commencions à peine à pratiquer le jeûne. Chacun de nous essayait de tenir la journée comme il le pouvait et, ensemble, on se créait des occupations qui pouvaient nous aider à relever le défi du jour. Là était notre objectif du moment et il n'était pas question de s'en détourner car les conséquences seraient alors dures à assumer. Dans la cour de la maison, lieu de prédilection de nos jeux improvisés, les femmes s'affairaient à préparer le f'tour qui allait être servi au moment du medfaâ et qui devait être prêt à temps. Je me souviens de ma grand-mère qui accueillait mon grand-père au seuil de la porte et lui prenait des mains le couffin qu'il portait. Elle se dirigeait vers la khiama et découvrait, une à une, les provisions qu'il avait achetées. Et c'était à partir du contenu du couffin qu'allait se décider le menu. Et, sans aucun commentaire, elle commençait par trier les produits achetés, prenait son petit tablier de cuisine qu'elle avait elle-même cousu et, aidée de sa bru, se mettait au travail sans mot dire. Et nous, nous allions la voir pour s'enquérir du menu qu'elle allait nous servir. On la gênait, on la dérangeait dans son travail et, très souvent, on finissait par se faire chasser à coups de torchon. On se sauvait alors avec des cris de joie et c'était pour nous des moments de folie que l'on gardait gravés dans nos mémoires. Au moment du f'tour, on se précipitait autour de la meïda qui nous était réservée et on attendait, impatiemment, que les coups du madfaâ (canon) retentissent pour prendre notre bol et le tendre à Mennana qu'elle remplissait de sa chorba fumante qui embaumait la maison. Ingrédients : 4 belles aubergines bien fermes, 3 tomates fraîches bien mûres, 1 gros oignon, 2 pommes de terre moyennes, 3 gousses d'ail, 2 c. à s. d'huile d'olive, quelques feuilles de basilic, quelques feuilles de persil, 1 c. à c. de cumin fraîchement moulu, sel/poivre, 1 citron frais, du fromage (facultatif) Préparation : Commencer par griller les aubergines sur un feu moyen, puis les peler et réserver. Prendre alors les tomates, les gratter pour un pelage facile, les égrainer, puis les couper en dés. Eplucher l'oignon et le couper grossièrement. Peler les pommes de terre et les couper en dés réguliers. Prendre une marmite, faire revenir les oignons, les tomates et les pommes de terre dans l'huile d'olive pendant quelques minutes, puis ajouter les épices, les feuilles de basilic, saler, poivrer. Mouiller avec ½ litre d'eau et laisser cuire à couvert jusqu'à ce que les légumes soient tendres et fondants. Pendant ce temps, dans une assiette plate, écraser les aubergines grillées à la fourchette et les incorporer aux autres légumes. Laisser prendre quelques bouillons puis retirer du feu. Mixer le tout, ajouter de l'eau chaude, rectifier l'assaisonnement si nécessaire, puis remettre sur feu pendant 3 à 5 minutes. Au moment de servir, parsemer de feuilles de persil frais, ajouter le fromage fondant (facultatif) et arroser d'un filet de jus de citron. On accompagnera cette soupe végétarienne avec des boureks à la viande de bœuf ou au poulet et une bonne salade de laitue.
